Книга: Начало и конец мира

Мезозойский период

Мезозойский период

Пермской эпохой кончается палеозойский период, после которого наступает так называемый мезозойский период.

Этот период в нижних слоях, в так называемом «пестром песчанике» обозначается еще слабыми следами органической жизни. Но в обоих верхних слоях известняка, принадлежащего этому периоду, уже обнаруживается между остатками раковин и моллюсков снова сильное движение жизни вперед.

Начинают сильно расти гады, изменяясь как по числу видов, так и по величине тела. Появляются огромные ящеры, такие чудовища, как ихтиозавры, плезиозавры и т. д., которые затем в последующую юрскую эпоху достигают наибольшего своего развития. Это отчасти промежуточные существа между рыбой и ящерицей. Некоторые из них имеют еще огромные глаза морских глубоко живущих рыб.

Это указывает на то, что солнечный свет еще недостаточно освещал Землю и что моря были еще мало прозрачны. Эти существа не могли жить на больших морских глубинах, потому что, как известно, гады имеют легкие, которыми вдыхают воздух, хотя могут также очень долго обходиться и без воздуха.

Рис. 20. Скелет плезиозавра.

В эту эпоху появились также и первые млекопитающие: высшая форма органической жизни на Земле начала зарождаться как раз в это время. Появляются небольшие сумчатые животные, стоящие на самой низшей ступени млекопитающих.

Мир растений в эту эпоху не сильно отклонился от растительности каменноугольной эпохи: растения стали только мельче. Все еще нет ни одного цветкового растения и деревьев, роняющих со сменой времен года свою лиственную красу. Господствовавшие раньше папоротники, хвощи отходят на задний план. Наоборот, сильнее всего развиваются хвойные деревья и появляются вечно-зеленые растения — пальмы. Они растут повсюду на Земле, и нет еще деления Земли на климатические пояса. Окаменелые остатки пальм находят также в нашем теперешнем холодном поясе, за полярным кругом. По всей поверхности Земли. господствовала тогда более высокая температура, чем нынешняя.