Книга: Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Соболь

Соболь очень похож на куницу, но хвост его гораздо короче. Окраска его острой конусообразной головы обыкновенно светлее туловища. Горловое пятно не такое яркое, как у лесной куницы, иногда оно почти незаметно. Цвет, длина, пышность и блеск шерсти очень изменчивы. В пушной торговле различают много сортов собольего меха. Самым красивым и ценным считается тот мех, который гуще, мягче, темнее и больше блестит.

Раньше соболь был широко распространен в Сибири и водился там во множестве. Теперь он встречается гораздо реже, а на значительных пространствах тайги истреблен совсем. Сохранился соболь преимущественно в горных областях, где охота на него труднее, чем в низменной тайге. По западным склонам Уральских гор этот драгоценный зверь встречается изредка в верховьях бассейнов Камы и Печоры. В низменной тайге Зауралья соболей еще промышляют по бассейнам Лозьвы и Сосьвы и по верховьям рек Тапсуя и Конды. Но и здесь их осталось мало. Больше всего соболь сохранился в Саянах, на Камчатке и в бассейне Амура.

По образу жизни и повадкам соболь напоминает куницу, но в отличие от нее менее охотно проводит время на деревьях. Весной, обыкновенно в апреле, а иногда и в марте, самка мечет от двух до четырех детенышей. Выводок живет с матерью в гнезде, устроенном под корнями деревьев, в дупле, в колоднике или в россыпи камней.

В конце лета молодые соболята расходятся в разные стороны и начинают жить самостоятельно.

Преследуя такую же добычу, как куницы, соболя, так же как и те, не пренебрегают растительной пищей. Они едят лесные ягоды, рябину, шиповник и кедровые орехи. Все же пища соболя состоит преимущественно из лесных полевок, бурундуков, белок и других грызунов и из немногих лесных птиц. По словам Радде, соболь ест рыбу — по крайней мере он идет в ловушки на приманку из рыбьего мяса.

Говорят, что он очень любит мед и разоряет гнезда диких пчел.

Добывают соболей капканами, ловушками, волосяными петлями и тенётами, отчасти ружьем, отыскивая зверьков при помощи собаки. В пушной торговле выше всего ценят соболей с Витима, где они теперь очень редки, а также баргузинских соболей. Перед войной цена одной шкурки такого соболя доходила до тысячи рублей золотом. Теперь отдельные, исключительные по красоте экземпляры расцениваются еще выше. К сожалению, соболиный промысел еще до империалистической войны стал сильно падать из-за хищнических способов охоты. Еще в начале девятисотых годов во всей Сибири добывали ежегодно до семидесяти тысяч соболей, но уже в последние годы перед войной добыча упала до десяти тысяч штук в год. В советское время, чтобы поднять этот ценный промысел, были организованы соболиные заповедники.

Интересно отметить, что на западных и восточных склонах Уральских гор, где соприкасаются области распространения куницы и соболя, встречается помесь этих двух видов.

Мех этой помеси известен в пушной торговле под названием кидас, или кидус. Этот мех ценится дороже куньего, но дешевле соболиного.

Известны случаи приручения соболей, но в неволе они, несмотря на свою красоту, неприятны из-за сильного мускусного запаха. Они узнают своего хозяина, весело прыгают по клетке, когда довольны и здоровы, а в гневе рычат и ворчат, как молодые собаки. За последние восемь-десять лет наши звероводы успешно разводят соболей в неволе. Большое количество соболей живет и размножается на пушной ферме под Москвой, близ станции Пушкино.

В Северной Америке известен так называемый американский, или гудзонский, соболь и другой, более крупный вид куницы — илька, или фишер. Оба эти вида ближе к лесной кунице, чем к соболю. Запасы американских куниц тоже сильно убавились. За последнее время в Соединенных штатах и Канаде их пробуют разводить в неволе.