Книга: Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Шестой отряд Грызуны

Шестой отряд

Грызуны

Грызуны — это зайцы, суслики, белки, мыши и другие млекопитающие, у которых большие грызущие зубы, или резцы, похожи на долото, а клыков нет совсем.

Грызущих зубов почти всегда четыре: два верхних и два нижних. Эти главные зубы непрерывно стираются, но и непрерывно растут. Если заяц или белка почему-либо станут питаться только мягкой пищей, грызущие зубы вырастут настолько, что вылезут изо рта. У зайцев так бывает и в том случае, если от ранения или от других причин зубы искривились и грызть ими стало невозможно. Губы у грызунов раздвоены спереди и очень подвижны.

Грызуны распространены во всех частях света и уживаются во всех климатах, всюду, где только существует растительность.

«Среди вечных снегов и льдов, — говорит зоолог Блазиус, — в местах, где летнее тепло и солнечный свет только на несколько недель вызывают скудную растительность, и на безлюдных снеговых вершинах Альп, и в пустынных равнинах севера — всюду можно встретить грызунов. Чем южнее, чем богаче растительность, тем больше встречается самых разнообразных представителей этого отряда. Едва ли найдется какой-либо уголок земли, не занятый ими. Даже там, где солнце обжигает сухие равнины и песчаные пустыни, где растительность еще беднее, чем в холодных полярных странах, даже в таких местах живут грызуны и находят себе пищу».

Строение тела грызунов хорошо приспособлено к условиям жизни. Среди них есть и прекрасные лазуны (белки), и хорошие прыгуны (зайцы, тушканчики), и великолепные пловцы (ондатры, водосвинки, бобры), и землекопы (слепыши), работающие под землей не хуже кротов.

Многие виды грызунов живут парами, другие — семействами, некоторые же соединяются в многочисленные общества.

Питаются они главным образом различными кореньями, листьями, цветами, семенами и хлебными зернами, плодами и овощами, травой и мучнистыми луковицами, древесной корой и даже древесиной.

Некоторые грызуны едят не только растительную, но и животную пищу. А наших домашних грызунов — крыс и мышей — можно считать всеядными животными.

С наступлением зимы одни виды грызунов в поисках пищи отправляются кочевать; другие на все время бескормицы и холодов впадают в спячку и медленно расходуют собственный жир, нагуленный на обильных летних кормах; третьи всю зиму живут запасами корма, натасканного в нору с осени.

Грызуны очень плодовиты. У некоторых из них детеныши рождаются по нескольку раз в год. Молодняк вырастает быстро и тоже начинает размножаться.

Точными наблюдениями установлено, что от одной пары полевок в течение года может вывестись несколько поколений, общее число потомков в первый год может достигнуть четырехсот штук.

Поэтому-то некоторые грызуны — полевки, полевые мыши или степные пеструшки — и появляются иногда такими массами, что буквально опустошают поля. Так же быстро размножаются домашние мыши и крысы. Только массовое истребление мелких грызунов человеком, а также птицами и другими животными и возникающие среди грызунов повальные болезни задерживают размножение и спасают от них хозяйство человека.