Книга: Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Хищники или жертвы?

Хищники или жертвы?

Охотясь на самых разных животных, пресмыкающиеся, в свою очередь, становятся добычей разнообразных хищников. Даже муравьи могут «растерзать» смертельно ядовитую змею, не говоря уже об опасности, которую подчас представляют для рептилий более крупные животные. Конечно, у каких–нибудь мелких ящериц врагов – целая армия: от пауков до медведей, но мало кто решится напасть на крокодила или гигантскую черепаху. Тем не менее, враги есть у всех. Причем в природе все так взаимосвязано, что хищник и жертва нередко меняются местами – даже в пределах мира пресмыкающихся. Огромные нильские крокодилы нередко включают в свой рацион живущих поблизости от них нильских варанов, а те, в свою очередь, постоянно разоряют гнезда крокодилов, пожирая яйца и новорожденных крокодильчиков. Самые крупные на Земле змеи, анаконды, случается, душат и заглатывают кайманов, но пока анаконда не выросла, она сама может стать жертвой этих крокодилов.

Окруженные враждебным миром, пресмыкающиеся никогда не чувствуют себя в безопасности и постоянно готовы защищаться. Для этого у них есть целый арсенал средств – от пассивных, не требующих от животных никаких специальных действий (например защитная окраска тела), до самых активных, при которых они пускают в ход свою силу, «сообразительность» и грозное оружие (клыки, яд и тому подобное).

Любую свою деятельность пресмыкающиеся увязывают с основной задачей – сохранением собственной жизни. Поэтому в большинстве случаев нельзя четко отделить: вот эта биологическая черта связана с добыванием пищи, а вот эта – с защитой от врагов. Обычно все это взаимосвязано. Затаиваясь, какая–нибудь ящерица и подстерегает добычу, и, одновременно, екрывается от хищников. Быстрый бег позволяет как убежать от опасности, так и догнать жертву. Бдительно оглядывая окрестности со своего «наблюдательного поста», животное и высматривает корм, и предупреждает опасное приближение врага, и отыскивает возможного брачного партнера.