Книга: Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Веретеницевые: эволюция безногости

Веретеницевые: эволюция безногости

В природе есть несколько групп безногих ящериц, передвигающихся подобно змеям только благодаря извиваниям тела. В некоторых случаях, сравнивая близкородственные группы, можно представить себе, как в ходе эволюции происходила утрата конечностей, поскольку среди них оказываются и ящерицы с нормально развитыми лапами, и частично их утратившие, и совершенно безногие. Именно такую картину дает небольшое семейство веретеницевых. Около 80 их видов распространены, главным образом, в Южной и Северной Америке, но некоторые встречаются в Европе и Азии. В Старом Свете встречаются только совершенно безногие представители семейства – веретеницы и желтопузики. Самая известная веретеница – веретеница ломкая – широко распространена в средней полосе России, однако из–за скрытного образа жизни о ее существовании нередко не подозревают даже местные жители. При длине до 45 см ее все–таки нельзя назвать крупной ящерицей, поскольку более двух третей из них приходится на хвост. Верхняя сторона тела окрашена в коричневые или серые тона с характерным бронзовым отливом, благодаря которому веретеница получила другое русское название – медяница (не путать со змеей медянкой!). Любопытно, что детеныши веретеницы (а она относится к числу живородящих пресмыкающихся) окрашены совершенно иначе. Они очень красивы с их серебристо–белой или золотисто–кремовой спинкой, по которой проходят одна или две узкие продольные полосы. Эта окраска резко контрастирует с темно–шоколадной или почти черной и тоже блестящей нижней стороной тела. Детеныши настолько не похожи на взрослых, что в XIX веке их иногда считали ящерицами другого вида.

Желтопузик

В южных районах европейской части России обитает другой представитель семейства – желтопузик. Эта крупная ящерица (почти полутораметровой длины) с мощными челюстями абсолютно безобидна и, взятая в руки, пытается освободиться лишь с помощью энергичного извивания тела. В отличие от веретеницы, размножается, откладывая яйца.