Книга: Хроники тираннозавра: Биология и эволюция самого известного хищника в мире

Дромеозавры

Дромеозавры

Дромеозавры, несомненно, являлись хищниками, причем с широким спектром потенциальных жертв. Обнаружены различные ископаемые образцы с костями в животе: рыбьими, птичьими, принадлежавшими млекопитающим – эти данные предполагают, что дромеозавры не только добывали пищу активной охотой, но и питались падалью. Их описывают как идеальные машины для убийства, и, хотя такая репутация несколько преувеличена, легко понять, откуда она взялась. Как и троодонтиды, дромеозавриды обычно были довольно некрупными по меркам тероподов (мало кто достигал больше 2 м в длину, а многие были и значительно меньше) и отличались легким телосложением, длинными ногами и общими пропорциями, предполагающими способность быстро бегать. В отличие от своих кузенов, дромеозавры развили укрепленный хвост, вероятно, помогавший им лучше удерживать равновесие. В придачу к обычному набору зубов у них имелись длинные передние конечности с большими когтями и, как у троодонтид, крупным втяжным когтем на каждой ноге. Однако, в отличие от троодонтид, этот коготь вырастал особенно большим, что предполагает довольно специфическое использование данного элемента. Каким именно могло быть это использование, ведутся споры, высказан ряд гипотез, но все они в итоге сводятся к хищничеству.

Важнейший вопрос в отношении дромеозавров – охотились они в группах или нет, и если да, то нападали ли на крупных животных. Эта интереснейшая гипотеза появилась главным образом вследствие обнаружения останков множества известных дромеозаврид дейнонихов рядом с костями птицетазового динозавра тенонтозавра – тем не менее это максимум имеющихся материальных данных в поддержку этой гипотезы, и они не особенно убедительны{68}. Вряд ли можно ожидать, что группа хищников умрет рядом со своей жертвой: довольно плохая долгосрочная стратегия – охотиться на того, кто может убить множество членов твоей группы, так что эта находка представляет собой скорее случайность, чем место привычного «преступления». Если несколько животных обнаруживают вместе один раз, это еще не значит, что они охотились стаей, а мертвое травоядное не обязательно было убито именно ими. Это и не исключает возможность стайной охоты, но данный случай не более убедителен для дромеозавров, чем аналогичные для гипотезы общественных тираннозавров; идея, что эти животные специально охотились за крупной добычей группами, не имеет серьезных подтверждений.