Книга: Хроники тираннозавра: Биология и эволюция самого известного хищника в мире

Гетеродонтозавры

Гетеродонтозавры

Эта группа птицетазовых динозавров одной из первых ответвилась от исходного дерева и породила разнообразные линии, и она в основном являлась частью ранней динозавровой фауны, хотя некоторые животные пережили юрский период и даже добрались до мелового. Динозавры были в целом довольно крупными животными во взрослом возрасте{54}, и существует немного очень маленьких таксонов, которые не входят в кладу манирапторовых, несколько тероподов, более похожих на птиц, а гетеродонтозавры – одна из немногих групп, в которых известны только мелкие виды. Эти животные, вероятно, изначально были травоядными, однако также предполагается, что время от времени они могли питаться насекомыми и подобной добычей.

У гетеродонтозавров имелся небольшой клюв на переднем конце морды и ряды зубов позади него, однако их главным отличительным признаком были большие клыкообразные зубы по обе стороны пасти, росшие из нижней челюсти. Это и дало группе название (которое приблизительно означает «разнозубые ящеры»), и привело к тому, что черепа гетеродонтозавров чем-то напоминают череп свиньи или оленя-мунтжака с весьма выделяющимися гигантскими зубами в челюсти. Также у гетеродонтозавров имелась в верхнечелюстных костях полость, в которую входил клык, так что он довольно ловко его прятал, когда пасть была закрыта. Функция этих больших зубов неясна: они могли использоваться при ловле животной добычи, в демонстрациях угрозы или в драках между животными, как зубы бабуинов, обладающие похожей формой.

Двигаемся вниз по телу: у гетеродонтозавров на первых пальцах рук имелись большие когти, которые могли использоваться для ловли насекомых, чтобы разнообразить растительную диету. В отличие от почти всех прочих птицетазовых в хвосте у них не найдено ряда окостеневших сухожилий, идущих по всей длине и, по-видимому, укрепляющих и поддерживающих жесткость, так что хвост гетеродонтозавра должен был быть более гибким, чем хвосты большинства птицетазовых динозавров. Важным аспектом во внешнем виде этой клады является то, что гетеродонтозавры – одни из немногих нетероподовых динозавров, у которых обнаружен своего рода волосяной покров. Несколько экземпляров рода тяньюйлун из раннемеловых китайских отложений сохранились в окаменелом виде с густым покровом из длинных волосоподобных нитей, идущих вдоль спины почти от самой морды до кончика хвоста{55}, отчего при жизни животные должны были выглядеть как мелкие, чрезвычайно пушистые зверьки. Эти динозавры, судя по всему, предпочитали пустынные и полупустынные ландшафты, хотя тяньюйлун найден в куда более «традиционной» для динозавров лесной обстановке.