Книга: Дикие кошки

Зверь, к которому очень несправедливы

Зверь, к которому очень несправедливы

Хотя формально пума относится к мелким кошкам, после ягуара она - самая большая и самая известная кошка обеих Америк. Однако ее жизнь и привычки во многом окутаны тайной, а потому к ней на редкость несправедливы. Легенды старого Запада рисовали пуму грозой скота, и беспощадная война, которую вели против нее скотоводы, грозила ей полным исчезновением. Все эти истории безбожно преувеличены, так как в действительности пума всегда предпочитает домашнему скоту настоящую дичь - белохвостых и чернохвостых оленей, а также вапити. Это раздражало промысловых охотников и охотников-спортсменов и легло на ее репутацию еще одним черным пятном. На самом же деле исследования, проведенные на юго-западе США, показали, что пумы, нападая только на ослабевших и искалеченных оленей, способствуют тому, что популяция остается здоровой и в то же время чрезмерно не увеличивается.

Пума превосходно умеет охотиться в любую погоду. В слепящем буране одинокая пума (слева) готовится закопать недоеденную тушу оленя. Сама пума никогда не входила в число животных, служивших пищей человеку, однако у Чарлза Дарвина во время его путешествия был случай попробовать жаркое из пумы, и он нашел ее мясо "очень белым" и "удивительно похожим на телятину".