Книга: Странности нашего тела

Как превратить покойника в мумию?

Как превратить покойника в мумию?

Традиция бальзамирования и создания мумий берет начало в культуре Египта, возникшей примерно за 3000 лет до нашей эры. Термин «мумификация» происходит от персидского слова, означающего «воск». Техника мумификации развивалась путем проб и ошибок. Первые мумии были отнюдь не так великолепны, как в последующие эпохи.

Самая старая известная мумия принадлежит юной принцессе, похороненной примерно в 2600 году до нашей эры на плато поблизости от великой пирамиды Хеопса в Гизе. Мумию обнаружили в 1989 году. Самая древняя мумия, сохранившаяся целиком, принадлежит придворному музыканту, похороненному примерно в 2400 году до нашей эры в гробнице Нефер в Саккаре. Ее достали из-под земли в 1944 году.

Считается, что тело сохранялось благодаря действию ароматических смол, добытых из растений вида коммифора (гуггул, арабский мирт, бальзамовое дерево. – Ред.). Основную смолу получали из мелиссы. Ею бальзамировали тела, и от этого берет начало понятие «бальзам». Самый ранний метод бальзамирования включал в себя обматывание тела материей, пропитанной специальным составом, и захоронение в слоях угля и песка в сухом помещении. Однако в начале Нового Царства, примерно в 1570 году до нашей эры, этот обычай превратился в столь развитое искусство, что египетские бальзамировщики даже проводили между собой соревнования. Они пытались создать наиболее реалистичный внешний вид, часто расписывая лица и украшая другие части тела. Бальзамирование царской семьи Египта включало в себя радикальную хирургию. Сердце, легкие и внутренности вынимались, промывались в пальмовом вине и запечатывались в урны, наполненные спиртом и травами. Интересно, что мозг был единственным органом, который жрецы не сохраняли. Считалось, что это не функциональная масса, и египтяне относились к нему так же, как мы относимся к жиру. Мирра, другие ароматические смолы и масла, а также особым образом приготовленные благовония заливались в пустую полость тела, после чего разрез зашивался. На два месяца тело клали в селитру, вяжущую субстанцию, затем убирали оттуда, вымачивали в вине, аккуратно забинтовывали в хлопковую ткань, окунали в антибактериальную мазь, похожую на кашу, клали в расписной гроб и оставляли в гробнице.

Древние египтяне были столь блестящими хирургами, что в пределах их возможностей существовала хирургия мозга. Они осваивали эти навыки не только для того, чтобы консервировать тела мертвых, но и для того, чтобы лечить живых. Египетское искусство мумификации и техники бальзамирования были утрачены в начале христианской эры.

Ни одно человеческое общество не достигало бессмертия. Но египтяне определенно пытались его обрести³⁰.