Книга: Счастливый клевер человечества: Всеобщая история открытий, технологий, конкуренции и богатства

Прокатный стан и бесшовные трубы

Прокатный стан и бесшовные трубы

Все, кто хотя бы немного знаком с металлургией, знают, что за производством стали следует прокат. Прокат сам по себе – одно из важнейших изобретений, сделанных человеком. Прокат означал унификацию и стандартизацию. Все изделия становились одинаковыми, в то время как раньше каждая поковка была индивидуальной. При этом такая универсальность означала еще и одинаково высокий уровень качества. Только благодаря этому стали реальностью такие важные для прогресса инновации, как рельсы и железные колеса. Неудивительно, что уже к концу XVIII в. прокат вытеснил ковку[244]. Произошло это благодаря английскому изобретателю Корту. В 1783 г. он запатентовал процесс изготовления проката с помощью вальцов, что ознаменовало изобретение прокатного стана.

Однако техника проката стала по-настоящему востребованной только в XIХ в. при развертывании массового строительства железных дорог. Именно тогда соединились две ключевые инновации – технологическая (прокат) и финансовая (инвестиции в инфраструктуру, первопроходцами которых были Ротшильды). В 1885 г. был совершен еще один технологический прорыв. Братья Маннесман смогли изготовить бесшовные трубы путем прокатки. Гибка листа и сварка его в трубу стали лишними операциями, а значит, дешевое и надежное решение в виде железной трубы шагнуло во все сферы городских коммуникаций.