Книга: Счастливый клевер человечества: Всеобщая история открытий, технологий, конкуренции и богатства

Химикаты

Химикаты

Сегодня, когда мы обсуждаем негативные и позитивные стороны сложных отношений между государствами, уместно вспомнить историю становления химической промышленности.

Введение французским императором Наполеоном блокады Англии должно было привести по замыслу к капитуляции английской промышленности. Без налаженной стабильной поставки сырья и материалов производства долго не смогут существовать и быстро остановят работу. Однако блокада неожиданно ударила по самой Франции, которая в XIX в. также сильно зависела от ввоза английских фабричных товаров. Причем первой на себе последствия блокады Англии ощутила французская армия, которая использовала синий в качестве основного цвета своей униформы.

В XIX в. синий цвет получался в результате смешивания двух натуральных красителей. Оба красителя поставляла Англия из своих колоний в Азии и Америке. Установив блокаду, французы в одночасье остались без необходимого сырья и начали искать альтернативный способ получения нужного цвета. Так во Франции началась революция в химическом производстве, а армия императора вовлекла в орбиту своего влияния практически все страны континентальной Европы, создав тем самым обширный рынок для французской промышленности.

Трудами французских химиков налажено фабричное производство одного из основных химических веществ – искусственной соды. Метод промышленного производства карбоната натрия был разработан в 1791 г. французским химиком Никола Лебланом[253]. Метод Леблана оказался прост, дешев и давал значительно более доступный продукт, чем ранее использовавшийся метод получения соды из древесной золы.

Промышленная революция сделала возможным промышленное производство и некоторых других, наиболее востребованных на рынке химикатов. Серная кислота была известна еще в Средние века, но получали ее из окислов, образующихся при сжигании минеральной серы, в стеклянных сосудах. В 1746 г. Джон Ребук заменил их на более объемные – свинцовые. Этим он увеличил производительность процесса.

Время французской революции стало еще и началом большой информационной войны между Францией и Англией, которая велась с помощью прессы. Рост объема печатной продукции потребовал значительно большего объема бумажного сырья – произвести его традиционным ручным способом стало просто невозможно. Но, как и многие другие французские изобретения этой эпохи, бумагоделательная машина получила широкое применение не во Франции, а в Англии, где в первое десятилетие XIX в. возник ряд крупных фабрик машинного производства бумаги. Английская промышленность оказалась более восприимчивой к промышленным инновациям за счет нацеленности на достижение коммерческого успеха.