Книга: Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Не на Луну, но нам на головы…

Не на Луну, но нам на головы…

А вот вам еще случай из современной истории. 29 сентября 2000 года астрономы Дэвид Толен и Роберт Уайтли, заступив на очередное дежурство возле 3,6-метрового телескопа-рефлектора GFNT, что установлен на горе Мауна-Кеа (Гавайские острова), обнаружили на небосводе неизвестный объект, которого не было в справочниках.

Заинтригованные наблюдатели продолжили слежение за этим объектом в последующие ночи. Полученные данные позволили рассчитать не только орбиту таинственного небесного тела, но и его судьбу. Согласно расчетам получилось, что через 30 лет, а именно 21 сентября 2030 года, объект этот может столкнуться с нашей планетой. Вероятность такого столкновения 1: 500, что соответствует 1 баллу по так называемой Туринской шкале опасностей.

Учитывая, что шкала эта 10-бальная, можно, кажется, особо и не волноваться. Но астрономы не поленились просчитать возможные последствия такого столкновения. И увидев, что получилось, решили все же поставить в известность о своем открытии коллег и так называемую широкую общественность. Дело в том, что падение такого объекта, диаметр которого ныне оценивается в 30–70 м, могло бы вызвать куда большие разрушения, чем печально известный Тунгусский метеорит.

Такой прогноз, в свою очередь, заставил других астрономов перепроверить исходные данные и расчеты американцев. Покопавшись в архивах, исследователи отыскали более ранние изображения данного объекта, сделанные автоматическим телескопом LTNEAR. Эти данные позволили еще уточнить траекторию полета странного тела.

И тут астрономы, а за ними и все остальные, вздохнули с облегчением. Новые расчеты показали, что столкновение через три десятка лет нам не грозит – объект не приближается к Земле, как посчитали ранее, а, напротив, удаляется от нее.

Но коли так, получается, что некогда (скажем, 30 лет назад) данный объект, получивший наименование 2000 SG344, уже был в непосредственной близости от нашей планеты. Но что это может быть? Перебрав возможные варианты, Дональд Йоманс, руководитель группы НАСА, занимающейся изучением объектов, сближающихся с Землей, пришел к довольно неожиданному выводу.

В 60—70-е годы XX века как раз в разгаре была лунная гонка между СССР и США. Две великие державы соревновались, кто первым пошлет людей на Луну. Именно для этого были построены самые большие в истории космонавтики ракеты.

И Йоманс выдвинул предположение, что объект 2000 SG344 может оказаться последней ступенью одной из ракет-носителей типа «Сатурн-5», которые и использовались американцами для полета на Луну.

При первых пяти запусках американцы оставляли эти ступени на гелиоцентрической орбите. И лишь потом догадались тоже направлять их на Луну. Таким образом решались сразу две задачи. Во-первых, космос очищался от излишнего мусора. Во-вторых, упавшая на Луну ступень сотрясала ее поверхность, что использовалось сетью установленных на Селене сейсмодатчиков для «просвечивания» недр естественного спутника нашей планеты.

Еще одна версия, высказанная Ричардом Ковалски, заключается в том, что данный объект представляет собой ступень не американской, а советской ракеты, скажем, типа «Протон», с помощью которой была произведена высадка на Луну одной из автоматических станций, – например, «Луны-16».

В общем, все хорошо, что хорошо кончается. А представим, каков был бы переполох, если бы ракетный блок свалился нам на головы? Да еще, по закону подлости, советская ступень могла бы упасть на головы американцам, а американская – свалиться на нашу территорию.

Вот вам и еще повод для острейшего международного конфликта, который при несчастном стечении обстоятельств мог бы привести к обмену ядерными ударами…