Книга: Пернатые многоженцы

Кто из супругов старше

Кто из супругов старше

Не только у аистов и лебедей, но и у других видов птиц возраст первого размножения различается у самцов и самок. И тетёрки, и глухарки, впервые посещая токовище в годовалом возрасте, могут спариваться и производить полноценное потомство, а их половые партнёры, как уже говорилось выше, всегда значительно старше их – большинство в возрасте трёх лет и старше. Это означает, что у весьма значительной части населения глухарей и тетеревов отцы всегда старше матерей, по крайней мере, на два года.

Несмотря на многочисленные исследования жизни популяций птиц с помощью кольцевания и постоянного контроля, возрастной состав брачных пар детально был изучен лишь у немногих видов. Трёхпалая чайка, или моевка, – весьма многочисленная и очень крикливая птица, отличается от других чаек недоразвитым задним пальцем. Гнездится она большими колониями на скалистых береговых утесах, в России – в основном в северных областях, на «птичьих базарах». По исследованиям орнитолога Джона Коулсона, в одной английской популяции моевок, у которых максимальная продолжительность жизни может достигать 16 лет, выявлена чёткая тенденция к образованию брачных пар из одновозрастных партнёров. Таких пар было более половины из всех изученных, а ещё у многих возраст самца и самки различался только на один год. К следующему сезону размножения состав пар в большинстве случаев сохранялся неизменным, при этом чем старше были птицы, тем прочнее оказывались супружеские узы. Прочнее всех были связи у тех супругов, которые размножались вместе более пяти лет. У тех окольцованных птиц, где пары распадались к следующему лету, примерно у двух третей птиц оба супруга из бывшей семьи были живы и приступали к образованию семьи в другом составе. В этих случаях прослеживалась явная тенденция соединения старых самок с более молодыми самцами. Смена партнёра значительно чаще отмечалась у тех брачных пар, которые потерпели неудачу в предыдущем размножении, но такая замена чаще всего не приводила к увеличению успешности в размножении по сравнению с постоянными из года в год парами.

Тенденция к образованию одновозрастных брачных пар определена и у другого вида – сизой чайки из одной эстонской популяции, насчитывавшей более 300 пар и живущей на островах. Все птицы из года в год прилетали именно на тот остров, где гнездились в прошлые годы. Молодые птицы образовывали пары между собой более часто, чем это могло бы быть при совершенно случайном соединении самца и самки. Только смерть разлучала супружеские пары, которые гнездились вместе в течение четырёх и более сезонов. Таким образом, у чаек, как и у других птиц, существует вполне определённый выбор супруга, и этот выбор, по-видимому, направлен прежде всего на успешное размножение и получение здорового потомства.