Книга: Жуки и другие удивительные насекомые

Небесный патруль

Небесный патруль

Современные вертолеты, на которых летают полицейские, контролирующие жизнь мегаполисов, имеют весьма характерные очертания. Почти сферическая кабина дает прекрасный обзор паре пилотов. Центральную часть машины занимает мощный мотор. Сзади — тонкий длинный хвост, необходимый для стабильного полета всей конструкции в воздухе.

Очень похожи на вертолет крупные стрекозы. Они — великолепные летуны. Одни из лучших среди племени шестиногих. Обычная скорость их полета — около 30 километров в час. Максимальная же скорость атаки в воздухе — 57 ^км/_ч. Это рекорд среди насекомых!

Зачем такая воздушная прыть стрекозам — понятно. Они ведь ловят добычу — более мелких насекомых — на лету, прямо в воздухе. Следовательно, у стрекоз должно быть отличное зрение. Так и есть. Их огромные глаза занимают большую часть площади головы, почти сходясь на затылке. Сама же голова подвижна и формой напоминает кабину упомянутого выше вертолета.

Глаза у стрекоз отливают металлическим блеском и не имеют зрачков. Впрочем, так устроены глаза у всех насекомых. Они состоят из отдельных элементов, простых глазков — фасеток. Каждая фасетка нацелена на маленький участок неба. В результате возникает общая картина. Примерно так работают мониторы компьютеров. И там изображение складывается из отдельных точек — пикселей.

В глазу мухи примерно 4 тысячи фасеток, у бабочек в среднем около 17 тысяч. У стрекоз почти в полтора раза больше — 28 тысяч отдельных глазков-фасеток. Вот откуда прекрасный обзор воздушного поля охоты!

Стрекозы настолько хорошо летают, что по земле ходить уже практически разучились. Лапки у них длинные, цепкие, но слабые. По дорожкам на таких не побегаешь. Зато добыча не вырвется и ветер с тростинки не сдует.

Цепкие лапки и у личинок стрекоз, которые живут под водой. На взрослых летуний они похожи мало.

Вместо крыльев на спине лишь пара коротких чехли-ков, в которых кроются до поры полупрозрачные плоскости. Свернуты-сложены там, словно парашют за спиной у десантника. Дышат личинки странно. У одних вода набирается в заднюю кишку, внутренняя поверхность которой выстлана сосудами. Кислород в эти кровепроводы замечательно проникает. Отработанная вода из кишки выталкивается струйкой. Получается что-то вроде ракетного двигателя, только подводного. У других видов, помельче, на конце тела личинки длинные эллиптические выросты, вроде жабр, которые одновременно служат хвостом. Тоже удобно.

Под водой быстро не разбежишься — трение о жидкость мешает. Поэтому личинки охотятся не быстрым набегом, а коротким броском из засады: хватают добычу нижней губой, похожей на щипцы, которые могут быстро выдвигаться вперед. Такая необычная конструкция губы у личинок стрекоз называется маской. Она, словно шлем, прикрывает часть головы снизу.

Личинки могут жить в воде по нескольку лет. Затем они выползают по стеблям прибрежных растений на воздух. Через некоторое время происходит настоящее чудо — из шкурки неуклюжей личинки на свет появляется длиннокрылая красавица стрекоза.

Самые крупные стрекозы нашей страны — коромысла. Длина тела у голубого коромысла — около 7 сантиметров. Размах крыльев — 9,5 см. Есть стрекозы и крупнее. За ними надо ехать в Южную Америку. Размах крыльев у самой крупной стрекозы мира — мегалопрепуса голубого — 19 сантиметров. Это рекорд! Впрочем, жили на нашей планете стрекозы и крупнее. Только давно это было, более 250 миллионов лет назад. Судя по сохранившимся отпечаткам, у стрекозы меганеуропсис пермиана размах крыльев был равен 72 сантиметрам. Почему в те далекие времена могли существовать столь крупные насекомые, неясно. Может, кислорода в атмосфере было больше?