ЯЩЕРИЦА ЗЕЛЁНАЯ (Lacerta viridis)

заметно уступает по величине жемчужной, достигая 30 см в длину, из которых не менее чем две трети приходится на длинный и ломкий хвост. Окраска молодых ящериц серовато-бурая или коричневая, обычно с двумя светлыми полосками по бокам хребта. С возрастом животные зеленеют, а взрослые самцы приобретают сверху красивую ярко-зеленую окраску с многочисленными черными и желтыми крапинками. Кроме того, горло и шея у них становятся голубыми или ярко - синими, а живот ярко - желтым. Взрослые самки отличаются обычно от самцов наличием на верхней стороне тела двух светлых продольных полос, белым брюхом и горлом.

Распространена зеленая ящерица в Средней и Южной Европе и прилежащих районах Малой Азии. В СССР она встречалась лишь в Юго-Западной Украине, где на севере известна до Киева, и в Молдавии. Излюбленным местообитанием являются поросшие травой и кустарником склоны холмов и балок, крутые обрывы по берегам рек, опушки и поляны в лесах, а также сады, виноградники, часто в непосредственной близости от селений. Убежищами ей служат глубокие норы, достигающие иногда более метра в длину, обычно на склонах, у камней, кустарников или деревьев. Нередко ящерицы поселяются также в норах грызунов и в дуплах деревьев. Обычно, пишет В.И.Таращук, зеленая ящерица, будь это на лесной опушке или на склоне холма, встречается неподалеку от куста или молодого дерева с расположенными почти у земли низкими ветками. Часто ее можно видеть и на стволах поваленных деревьев, кучах хвороста или просто в траве. Иногда она пробирается сверху по густому сплетению, образованному зарослями вики или люцерны, или вылезает на ветки кустов. Вспугнутая ящерица всегда стремительно бросается к кусту или дереву и обычно останавливается в выжидательной позе. Если ее продолжают преследовать, она быстро перебегает на новое место или поднимается вверх по стволу, придерживаясь стороны, противоположной преследователю. Иногда она может притаиться где-нибудь среди листьев, и тогда даже самыми ожесточенными ударами палкой по веткам ее невозможно вспугнуть.

Охотится зеленая ящерица за различными насекомыми, изредка разнообразит свое меню плодами, например ягодами калины.

Заметив добычу, пишет В. И. Таращук, ящерица вся напрягается, но некоторое время остается неподвижной. Затем она делает стремительный бросок, иногда до полуметра в длину, и схватывает насекомое. Пойманную жертву она некоторое время мнет в челюстях и лишь после этого проглатывает.

На Украине спаривание этого вида происходит в мае и первой половине июня. В конце июня — начале июля самка откладывает 5—14 яиц, закапывая их в круглую ямку глубиной 7—8 см, и засыпает землей или песком. Молодые ящерицы появляются в конце августа — начале сентября.