Семейство ЯЩЕРИЦЫ НАСТОЯЩИЕ (Lacertidae)

Название «настоящие» отражает лишь тот факт, что эти пресмыкающиеся стали известны науке гораздо раньше большинства других ящериц и послужили типом для описания всего подотряда Sauria. Название это с равным правом могло бы относиться и к любому другому из семейств современных ящериц.

Все настоящие ящерицы, или, как их еще иначе называют, лацертиды, характеризуются стройным удлиненным туловищем, хорошо выраженной шеей, умеренно длинными и вполне развитыми пятипалыми конечностями и длинным ломким хвостом. Голова их покрыта сверху крупными, правильно расположенными щитками, лежащими поверх сросшихся с черепом костных пластинок — остеодерм. Последние всегда отсутствуют на теле, одетом мелкой зернистой или реже черепицеподобной чешуей, иногда несущей на себе хорошо выраженные продольные кили. Спинная чешуя хорошо отличается от брюшной, преобразованной в сравнительно крупные четырехугольные щитки, располагающиеся правильными продольными и поперечными рядами. Удлиненные, более или менее шиповатые чешуи хвоста образуют правильные кольца, каждые два из которых соответствуют одному хвостовому позвонку. У большинства видов имеются бедренные или паховые поры. Глаза имеют раздельные веки, нижнее из которых бывает снабжено прозрачным или полупрозрачным окошком. Только у змееголовок (Ophlsops) нижнее веко полностью сращено с верхним. Барабанная перепонка расположена открыто или реже лежит на дне неглубокого слухового прохода. Язык впереди глубоко раздвоен и покрыт сверху поперечными складками или же мелкими чешуевидными сосочками.

Височные дуги хорошо развиты, теменная кость одна с отверстием для теменного глаза, височная впадина, как правило, закрыта кожными костями.

Конусовидные, плевродонтного типа зубы на боках челюстей часто несут по два или по три небольших острия. Иногда зубы имеются и на крыловидных костях.

Окраска и рисунок тела лацертид довольно разнообразны и нередко отличаются красотой благодаря наличию ярких цветов. У многих видов яркость расцветки возрастает в период размножения, что особенно характерно для самцов, нередко окрашенных иначе, чем самки. Окраска молодых особей, как правило, отличается от окраски взрослых.

Наиболее крупный из представителей семейства — жемчужная, или украшенная ящерица (Lacerta lepida) достигает почти 90 см в длину, в то время как размеры самых мелких ящурок (Eremias) не превышают 12—13 см.