ГРЕМУЧНИК РОГАТЫЙ (Crotalus cerastes)

отличается от своих сородичей наличием пары коротких рожков над глазами. Эти рожки образованы торчащими вертикально надглазничными чешуйками. Рогатый гремучник — одна из самых мелких змей этого рода; длина взрослых особей достигает лишь 60 см. Окраска его туловища буровато-песочная, с цепочкой чередующихся темных и белых пятен вдоль хребта. На боках разбросаны более мелкие темные пятнышки. Общий фон расцветки рогатого гремучника прекрасно гармонирует с серовато-желтым песчаным субстратом. Эта змея населяет сухие и жаркие пустыни Северо-Западной Мексики, Западной Аризоны, Восточной Калифорнии и Южной Невады. Она ведет ночной образ жизни и питается мелкими грызунами и ящерицами.

Примечателен способ движения по сыпучему субстрату «боковым ходом. Механика этого хода описана Выше — у хвостатой гадюки. Движение «боковым ходом» характерно и для других змей, обитающих в песках,— песчаной эфы, гадюки Авиценны, рогатой гадюки. Любопытно, что один вид змей на американском материке независимо «нашел» тот самый рациональный метод движения по сыпучему песку, которым овладело несколько видов гадюк Африки и Азии. Это один из ярких примеров экологической конвергенции — независимого возникновения признаков в сходных условиях обитания. Помимо «бокового хода», у рогатого гремучника и африканской рогатой гадюки конвергентными являются также окраска тела и рожки над глазами.

В апреле — мае рогатые гремучники спариваются, а в сентябре — ноябре самки приносят по 5—16 детенышей длиной 18—20 см. Иногда наблюдается также осеннее спаривание.