Отряд ГОЛОТУРИИ ЩИТОВИДНОЩУПАЛЬЦЕВЫЕ (Aspidochirota)



Характерный признак представителей этого отряда указан в самом названии его: голотурии обладают короткими щитовидными щупальцами, которые не втягиваются внутрь, так как отсутствуют мускулы-ретракторы, вворачивающие передний конец тела. Внешним видом эти животные напоминают очень крупных червей, а иногда толстую-подошву. У многих форм брюшная сторона заметно отличается от спинной и приспособлена для ползания. Щитовиднощупальцевых голотурий можно встретить на литорали и в прибрежных водах, а также на больших глубинах, причем среди них имеются настоящие глубоководные виды, относящиеся, например, к родам Paelopatides и Paroriza. Виды этих родов живут преимущественно на глубинах более 2000 м и даже глубже 6000 м. Так, Paroriza grevei была найдена датской экспедицией 1950—1952 гг. на судне «Галатея» в желобе Банда на глубине 7280 м.

Среди голотурий отряд щитовиднощупальцевых наиболее богат видами. К нему принадлежит и основная масса съедобных животных — трепангов.