Семейство ГЕФИРОТУРИИДЫ (Gephyrothuriidae)



Семейство еще недостаточно изучено, поэтому единого мнения о положении этого семейства в системе до сих пор нет, и некоторые исследователи относят его к отряду бочонкообразных голотурий. Среди гефиротуриид наибольший интерес вызывают виды рода Pseudostichopus. Их цилиндрическое тело почти всегда покрыто иглами губок и другими посторонними частицами, придающими этим животным совершенно не свойственный голотуриям «мохнатый» вид. В Японском море на глубине свыше 1000 м встречается Pseudostichopus trachus, 15—18-сантиметровое тело которого густо покрыто песчинками и иглами губок, торчащими перпендикулярно к поверхности тела животного и глубоко внедряющимися в его кожу. Вначале даже бывает трудно решить, что за животное перед вами. Такая удивительная способность обволакивать тело посторонними частицами, по мнению Мортенсена, является защитным приспособлением против рыб и других животных, поедающих голотурий.

Представители семейства гефиротуриид отличаются еще одной интересной особенностью — в их кожном покрове отсутствуют скелетные известковые тельца.

Гефиротурииды найдены во многих желобах Мирового океана на глубинах, превышающих 6000м.