Книга: Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Одиссея Икара

Гость из прошлого

В начале 1998 года немало шума наделало известие о том, что к Земле со скоростью 70 км/с устремился крупный астероид Икар. Тут же нашлись пророки, которые подсчитали, что летом 2006 года Икар непременно столкнется с нашей планетой. Вот что, к примеру, писал об этом ученый-геолог академик РАЕН Владимир Полеванов.

Начал он с того, что рассказал, как в первую новогоднюю ночь XIX века итальянский астроном Джузеппе Пиацци из Палермо впервые обнаружил карликовую планетку диаметром всего около 770 км. Этому таинственному образованию, названному Гершелем почему-то «звездоподобным объектом», т. е. астероидом, присваивается имя Цереры – покровительницы земледелия.

После того за все позапрошлое столетие астрономам удалось открыть около 300 астероидов! Причем ученые довольно скоро заметили: все они группируются в пространстве между Марсом и Юпитером в виде своеобразного астероидного пояса.

Далее, рассказывает Полеванов, в 1949 году в Паломарской обсерватории астроном В. Бааде случайно открывает астероид Икар в момент его пролета мимо Земли в сторону Солнца на расстоянии от нее в 28 млн км; позднее удается установить, что Икар ближе всего подлетает к Солнцу на расстояние в 0,19 астрономических единиц, раскаляясь в момент максимального сближения с нашим светилом до 600 градусов Цельсия.

Следующая знаменательная дата – 1966 год: именно тогда впервые предсказывается возможность столкновения астероида Икара – космического тела поперечником более километра и массой несколько сот миллионов тонн – с Землей. Причем астрофизики уточняют, что «такое столкновение будет сопровождаться суммарным энерговыделением, эквивалентным одновременному подрыву 1000 (!) термоядерных зарядов мощностью по 1,0 млн тонн».

Новость порождает в мире бурю откликов самого панического толка. Многие предсказывают грядущий конец света 14 июня 1968 года, когда Икар в своем движении в очередной раз «нацелится» на Землю. Однако прямое столкновение в тот раз не состоялось (Полеванов так пишет, что его, т. е. столкновения, «на этот раз удалось избежать»). В общем, в указанный день, в 22 часа 30 минут по Гринвичу, Икар пронесся на удалении 6,36 млн км от Земли со скоростью 31 км/с.

Однако «уточним важное обстоятельство, – пишет далее Полеванов, – у Икара нет постоянной, жестко фиксированной в пространстве орбиты, а имеется так называемая "эволюционизирующая" орбита, непрерывно изменяющаяся в пространстве под влиянием Солнца и планет. Именно этот факт делает угрозу столкновения Икара с Землей вполне вероятной и вполне осязаемой и отнюдь не ничтожно малой.

Икар посещает окрестности Земли с завидным постоянством – один раз в каждые 19 лет, приближаясь к ней на расстояние 5–7 млн км – на безопасное для землян расстояние. Но для благодушия и самоуспокоенности нет ни малейших оснований…»