Книга: Полосатая кошка, пятнистая кошка

История тигра

История тигра

Рассказ обо всех тиграх мира справедливее начинать с их самых ранних предков — прародителей кошек.

Род Pantherа — а именно к нему принадлежат тигры и леопарды — эволюционировал в течение последних пяти миллионов лет. Древнейшие останки животных, которых с уверенностью можно назвать предками современных тигров, были найдены в северном Китае и на Яве. Ископаемый тигр некрупных размеров из китайской провинции Хэнань обитал там в конце плиоцена — начале плейстоцена, то есть около двух миллионов лет тому назад. Этот хищник был по размерам чем-то средним между современным индийским леопардом и суматранским тигром и может рассматриваться как общий предок этих двух гиперкошек.

Останки животного, которое было уже бесспорно тигром, найдены на Яве и датированы периодом между 1,6 и 1,8 миллионами лет назад. С того времени тигры получили широкое распространение во всей Восточной Азии. Их останки, относящиеся к середине или концу плейстоцена, найдены в Китае, на Суматре, в Индии, на Алтае, а также в Восточной Сибири, в археологической области, известной под названием Берингия. Некрупные тигры обитали в позднем плейстоцене на территории Японии.

В течение плейстоцена размеры зверя во всём ареале его распространения понемногу уменьшались. Этот процесс не затронул лишь тигров, обитавших на территории, которая сейчас называется российским Дальним Востоком. Они оставались примерно тех же размеров, что и их древние сородичи.

Останки тигра, жившего в начале послеледниковой эпохи (ранний голоцен), были найдены на Борнео и Яве. Однако сегодня гигантских полосатых кошек на Борнео нет. По многим свидетельствам, они исчезли оттуда около двухсот лет назад то ли под давлением человека, то ли от других, неизвестных нам причин естественного характера.