Книга: Тропическая природа

Эти растения, принадлежащие кустановленным ботаниками семействам Zingiberaceae и Musaceae, по своей величине, красоте листвы и цветов являются украшением экваториальных лесов. Всем известно, что бананы и пизанги принадлежат к числу наиболее великолепных произведений тропиков. Многие виды их растут в диком состоянии. Все они отличаются пышной листвой и красивыми цветами, многие приносят съедобные плоды.

Часть соплодия банана, слева – поперечный разрез

Хорошо известные канны наших субтропических садов могут считаться представителями имбирных растений (Zingiberaceae) родственных Marantaceae; на экваторе же число их видов чрезвычайно велико, и они попадаются там очень часто. В болотистых местностях они нередко образуют целые чащи и сплошь да рядом украшают тенистые рощи своими изящными или по крайней мере причудливыми и видными цветами. Marantaceae доставляют нам арроурут, имбирные растения чрезвычайно ароматичны и дают нам имбирь, кардамон, райское зерно, куркумовый корень (желтый имбирь) и другие пряности и медикаменты. Семейство Musaceae доставляет самые ценные плоды и овощи тропиков. Обыкновенный банан, отличающийся тонким ароматным вкусом, обычно употребляется как фрукт; другая крупная разновидность, именуемая англичанами plantain (плэнтен), охотнее употребляется вареной. Будучи поджарен недозрелым, плэнтен чрезвычайно вкусен и напоминает поджаренные каштаны. В зрелом состоянии его раздавливают, варят вводе, – получается сладкий, вкусный суп; кроме того, его жарят или, разрезав на кусочки, пекут, причем получается тропическая разновидность наших фруктовых пудингов.

Бананы – растения однолетние; плоды их бывают собраны в огромную связку, достигающую подчас футов 4–5 длины и содержащую до 200 отдельных плодов; иногда такая связка весит до 100 фунтов. В культуре бананы растут чрезвычайно густо; Гумбольдт вычислил, что акр бананов дает питательных веществ более, чем какое бы то ни было другое растение. Да, банан действительно – гордость тропиков и с полным правом носит свое название, данное ему Линнеем: Musa paradisiacal