Книга: Тропическая природа

Описанные нами высокие деревья всегда составляют только часть леса. Под их высоким пологом часто располагается еще как бы другой лес более низких деревьев, вершины которых, высотой от 40 до 50 футов, не достигают даже самых низких ветвей возвышающихся над ними деревьев. Конечно, такие деревья принадлежат к числу тенелюбивых; своим присутствием они сильно препятствуют росту молодой поросли высоких деревьев, пока какой-нибудь из этих лесных гигантов, сломленный старостью или бурей, не рухнет, падением своим производя вокруг себя смерть и разрушение, но вместе с тем и расчищая широкое свободное пространство, куда могут проникнуть свет и воздух. Тогда-то начинается состязание в росте между молодыми ростками окружающих деревьев, в котором, наконец, немногие из них одерживают верх и заполняют собою пробел, оставшийся после гибели их предшественника. Под вторым ярусом деревьев средней высоты в лесах часто встречается еще третий ярус низкорослых, от 6 до 10 футов высоты, деревьев (карликовых пальм, древовидных и других гигантских папоротников). Даже вид самого почвенного покрова отличается большим разнообразием. Иногда он лишен растительности и покрыт массами осыпавшихся листьев, сучьев и свалившихся плодов. Но чаще он порос густым ковром Selaginella или других Lycopodiaceae (плаунов); иногда последние заменяются множеством травянистых растений, имеющих часто очень красивые, но редко крупные цветы.