Книга: Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

«Подарки» из космоса?

Еще раз про динозавров

Ныне во взглядах на кометы появились и еще вот какие особенности. Опасения получить от террористов «бомбу в конверте» (скажем, тот же порошок со спорами сибирской язвы) обострили внимание общественности к разного рода микробам и бактериям. В том числе и попадающим на нашу планету из космоса. Насколько опасны такие посланцы?

Скажем, вот уже более полувека идет уже спор о том, отчего погибли динозавры. Как мы уже говорили, наиболее распространенная версия состоит в том, что некогда, 65 млн лет назад, на нашу планету обрушился астероид. От удара, а также от его последствий погибло около 90 процентов имевшейся тогда на планете флоры и фауны, в том числе и динозавры.

Однако в этой гипотезе есть одно слабое место, на которое не преминули указать сторонники других точек зрения. Согласно некоторым данным, агония динозавров продолжалась чуть ли не 20 млн лет. За это время любая пыль, поднятая взрывом, должна была рассеяться. Что же тогда погубило динозавров?

«Есть два главных типа исчезновения видов с лица Земли, – полагала один из крупнейших генетиков нашего времени Раиса Берг. – К первому можно отнести исчезновение некоторых видов одного рода. Такое происходит довольно часто и привлекает внимание разве что специалистов. Но вот когда с лица планеты исчезают целые категории, как, скажем, было с динозаврами, тут уж каждому становится интересно, что могло послужить причиной подобной катастрофы».

Дело в том, что эволюция – прежде всего согласование способов существования разных категорий животных и растений. И чтобы сохраниться, тот или иной вид должен все время находиться в согласованном режиме со своим окружением. Скажем, даже возбудитель смертельной болезни зачастую не убивает все свои жертвы. Некоторым из них он дает возможность приспособиться, видоизмениться, выработать иммунитет к данной болезни. Иначе ведь и сам возбудитель погибнет вместе со своими жертвами.

Так вот, само существование динозавров – гигантское их количество, разнообразие и размеры – и погубило их. Завоевав сушу, воду и воздух, они до конца исчерпали возможности окружающего мира прокормить их, поскольку все наращивали и наращивали как массу отдельной особи, так и общее количество особей разных видов. И это была лишь одна причина их гибели. Причина вторая: тесное соседство динозавров в стадах приводило к тому, что любая инфекция быстро распространялась от животного к животному.

В общем, эволюция самих динозавров уже перестала поспевать за эволюцией окружающего мира, и они стали вымирать. Процесс был достаточно долгим; динозавры смогли оставить после себя отдаленных родственников, которыми, например, являются сегодняшние птицы, но сами они в конце концов вымерли.

Так что, как видите, иногда и малые причины могут породить большие последствия.