Книга: Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Атака в День благодарения

Атака в День благодарения

Не совсем обычным фейерверком отметили День независимости 4 июля 2005 года специалисты НАСА. Именно в этот день они атаковали комету Темпел-1, чтобы прояснить некоторые детали ее внутреннего строения.

Небесная странница была обнаружена еще в 1867 году, и с той поры каждые 5,5 года она появляется в окрестностях Земли, служа объектом для новых научных наблюдений и… сплетен. Дескать, если не в этот раз, то в следующий она наверняка врежется в Землю.

И вот американцы решили положить конец всему этому безобразию. Исследователи из калифорнийской лаборатории НАСА «Джет Пропалшн», университета Мэриленда и колорадской корпорации «Бодл Аэроспейс энд Технолоджис» разработали проект космического корабля с пушкой, который и отправили навстречу комете.

Корабль «Дип Импакт» при сближении с кометой выстрелил по ней огромной медной «пулей». Снаряд весом 350 кг на скорости 36 тыс. км/ч врезался в ядро кометы. В результате взрыва, по расчетам астрономов, в теле небесной странницы образовалась воронка глубиной с 7-этажный дом и размером с футбольное поле.

Так на практике впервые была опробована система, способная, как считалось, сбить комету с ее траектории. Однако действительность оказалась менее впечатляющей, чем надежды. Комета вследствие своей рыхлости и большой массы весьма слабо отреагировала на удар и умчалась дальше.