Книга: Увлекательная астрономия

Хвостатый гость Комета

Хвостатый гость

Комета

– Комета – это такое небесное тело…

– Нет, дядя Кузя, не рассказывай! Я лучше сам на неё посмотрю. Можно?

– Можно. Сейчас найдём что-нибудь подходящее… Ага, вот. Наводим телескоп, готово!

– Ух ты! Светится, несётся! Яркая голова, как звезда, а за ней – хвост.

– Верно подметил, Чевостик. У кометы действительно есть голова, или, как принято называть, ядро, и хвост.

– А почему ядро кометы так светится?

– Ядро – это большой блестящий ледяной шар, в который вморожены камни и пыль. Когда комета далеко от Солнца, ядро у неё совсем замёрзшее. Чем ближе она подлетает к нашему светилу, тем сильнее нагревается. Лёд при этом тает, и от ядра начинают отделяться частицы, которые и образуют хвост кометы. Этот хвост ярко светится в лучах Солнца и тянется за ядром на миллионы километров.

Хвост у кометы появляется лишь тогда, когда она подлетает к Солнцу.

– Дядя Кузя, а если эта комета близко к солнышку подлетит, ядро совсем растает?

– Не совсем. Но попотеть ей придётся изрядно. От солнечного жара комета закипит, начнет разбрызгивать пар, пыль, сильно похудеет, но успеет проскочить мимо Солнца и скорей-скорей поспешит подальше, в космос, чтобы остыть и набраться сил.

– А потом опять вернётся к нам?

– Да, большинство комет к нам возвращается. Правда, между визитами может пройти много-много лет.

– И так всё время? То прилетят, то улетят?

– До тех пор, пока совсем не растеряют вещество, из которого состоят. Именно так, раз за разом, наведывается к нам в гости самая известная комета – Галлея. Она названа так в честь учёного, который рассчитал, что эта комета пролетает мимо Земли каждые 75–76 лет. К этой комете даже отправляли космические аппараты, которые сфотографировали и её хвост, и ядро.

– Ух ты! Дядя Кузя, а у тебя здесь случайно нет кусочка из её хвоста?

– У меня – нет. Но не так давно на Землю доставили кусочки хвоста другой кометы. Теперь учёные смогут узнать о кометах много нового.