Книга: Четырехкрылые корсары

Глава 35

Глава 35

О том, как содержат ос в современных лабораториях, и некоторые подробности об устройстве «веспариев»

Музей осиных гнезд интересен. Однако ведь собранные здесь произведения строительного инстинкта, производное материнского инстинкта, необитаемы. Организовать такой же музей с живыми осами — затея несбыточная: скажем, для яванских ишногастеров существование бок о бок с каким-нибудь зуменом-архитектором или полибией исключено. Не случайно и Фабр, и Малышев, и Тинберген, и Рейнгольд, и Симон Томасы, и все другие исследователи одиночных ос, для рассказа о которых в этой книге не нашлось места, работали в природных условиях, дополняя наблюдения экспериментами в лаборатории.

Общественных ос в лаборатории изучали Вест-Эбергард и Делеуранс. Но они изучали полистов, не одевающих гнездо в оболочку, а потому постоянно доступных взору, известных к тому же покладистостью нрава, незлобивостью.

Но как быть с гнездами веспа? Оболочка быстро скрывает их от взора. Вырезать в ней смотровые глазки — дело непростое и малоперспективное.

— Что касается перспектив, больно кусаются, — заметил лаборант.

— Не кусаются, а жалят, — уточнил напарник.

В современных научных лабораториях общественных ос-веспа содержат в наблюдательных, остекленных «веспариях». Эти плотно смонтированные пластмассовые контейнеры для сотов со смотровыми глазками, зеркалами, осветительными зондами можно просматривать, как говорится, насквозь и даже глубже.

На французской опытной станции для изучения общественных насекомых в Бюрсюр Иветт техник-лаборант Жан Латриш — на все руки мастер — соорудил наблюдательное гнездо для веспа, с которыми здесь работают Морис Вийом и его помощники. Веспарий состоит из сота, помещаемого между деревянной потолочиной и плексигласовым дном под металлической сеткой. И потолок и дно крепятся в 8 миллиметрах от верхней и нижней поверхности сота, чтоб осы не застраивали свободное пространство наверху и не наращивали высоту ячей, смотрящих вниз.

Но откуда же сот? Разумеется, из гнезда… Причем из живого и желательно сильного. К такому гнезду не подступишься: ты еще в нескольких шагах от него, а навстречу уже летит, жужжа, страж, к нему тут же присоединяются новые осы, покидающие гнездо, и те, что возвращаются домой.

Но не всегда же можно ждать утреннего заморозка и вообще нелётной погоды.

Гнездо лучше брать не днем, когда осы в рабочем раже носятся взад и вперед и когда с утра до сумерек часть населения — и немалая — находится в отлучке.

К ночи практически все будут дома. Но ночью в темноте работать не с руки, а пускать в дело фонари негоже: свет приманивает ос. Лучше приходить за гнездом на рассвете по утренней прохладе. Осы, которые ночевали в гнезде, не начали вылетать, а которые провели ночь вне дома, еще не начали возвращаться.

Подступы к гнезду полезно заранее расчистить, а для работы экипироваться: комбинезон с широкими и тугими резинками на лодыжках, двуслойные перчатки с нарукавниками из прочной ткани и тоже с резинкой выше локтя, голова под накомарником с падающей на плечи темной марлей. Некоторые модели выглядят как одеяние космонавта, к тому ж изготовляются из особо скользкой ткани, на которой никакое шестиногое не удержится. Вместе с тем ткань не задерживает тепла; работая в комбинезоне, не страдаешь от жары.

Рабочая экипировка для всякого, кто намерен слишком приблизиться — подойти или подняться — к осиному гнезду, состоит из комбинезона (лучше, если на его ткани лапки насекомого не держатся, скользят), из надежных двуслойных перчаток и, наконец, из каски с опускающейся на плечи сеткой и смотровым окошечком.

Действовать лучше вдвоем и, конечно, оснастившись. Оснащение же зависит от того, какое именно гнездо предстоит брать.

Мелкие гнезда, к которым доступ свободен, можно снимать запросто. Острой стамеской на удлиненной ручке подрезают стебелек у самого основания, и гнездо падает в предварительно подставленную посудину с водой. Извлечь гнездо из воды и прикрепить его в намеченном месте — дело минутное, просушить промокших ос труда не составляет. Остается сколько-то времени продержать гнездо взаперти, разумеется подкармливая ос. Когда численность семьи достаточно возрастет, путь для вылета на волю можно открыть, и тогда — по крайней мере, в семи случаях из десяти осы продолжают вести из новоселья нормальный образ жизни.

Крупные гнезда на ветках деревьев одевают сначала в просторный целлофановый мешок и надежно завязывают горловину. На дне мешка небольшой контейнер — сетчатая коробочка с сухим льдом — замороженной углекислотой. Газ постепенно заполняет мешок, усыпляя ос. Тем временем обрезают сначала тонкий конец ветки, затем второй — толстый, но так, чтобы остались две торчащие из мешка ручки.

Теперь трофей ваш, можете уносить его вдвоем; дальнейшее зависит от плана работы.

Труднее добывать гнезда подземные. Здесь не обойтись без серьезной техники: надо запастись насосом с длинным шлангом, несущим на конце прозрачный пластиковый патрубок. Его поглубже вводят в ход гнезда, затем включают мотор, и он начинает высасывать из грунта воздух и живых ос, взбудораженных гулом насоса, от которого все вокруг вибрирует.

Сильный ток воздуха собирает ос, срывает с сотов, даже извлекает из ячей, если какая сама не вышла. Сквозь прозрачные стенки патрубка видно, как их уносит вверх воздушной тягой. Вскоре все население гнезда — в зарешеченной сверху клетке на шланге, соты полностью опустошены. Клетка — осы гудят в ней, перекрывая гул мотора, — закрывается решеткой также снизу и снимается со шланга. В сотах остались одни личинки и куколки. Но гнездо-то в земле.

Теперь насос переключается на второй режим. Вместо сосущего патрубка на конец шланга надеваются сверла, затем ножи фрезов перерезают корневые побеги, к которым был припаян верхний сот, а минут через 40–50 гнездо окопано со всех сторон и готово к перевозке. Теперь важно не повредить оболочку, сохранить в целости соты, а они, особенно если много расплода, довольно грузны.

В лаборатории можно снять накомарник, перчатки и, аккуратно удалив листы многослойной оболочки гнезда, оголить соты. Верхний и нижний — они меньшего размера — интереса для дела не представляют. Сейчас требуются только самые крупные средние соты с ячеями, в которых зреет расплод разных возрастов. Лучшие и отбираются для искусственных однослойных гнезд Латриша.

Пора напомнить, что среди ос-веспа различают длинноголовых (долиховеспула) и короткоголовых (паравеспула). К первым относятся средняя, саксонская, норвежская, лесная-сильвестрис; к числу вторых — обыкновенная (вульгарно), германика, руфа (рыжая)…

Гнездо Латриша пригодно только для паравеспула — у этих соты плоские, у долиховеспула же они вогнуто-выпуклые, и конструкция Латриша на них не рассчитана.

Теперь контейнер с зарешеченными осами — как возбужденно они жужжат! — пора покрыть колпаком, под него подвести трубку от баллона с углекислым газом, отвернуть кран. Газ быстро и надежно усыпляет ос.

Но почему, спросит дотошный читатель, не было это сделано на месте, где брали гнездо? Насколько все упростилось бы…

Да. Пробовали. Не получается: газу расходуется гораздо больше, а наркоз действует много слабее, осы начинают скорее просыпаться и, похоже даже, атака первых проснувшихся будит еще спящих, поднимает их сразу в бой!

В лаборатории же этих помех нет. Осы в контейнере лежат пухлым слоем и еще не успели проснуться, как два самых больших сота положены рядом в лабораторный улей, дном под потолочину, на соты ссыпают сколько надо спящих ос и, конечно, следят, чтоб с ними была и матка. Какое-то время спустя осы начнут пробуждаться и лабораторное гнездо заживет почти нормальной жизнью, причем каждое мгновение можно видеть любой уголок.

В этом плексигласовом контейнере изъятые из гнезда осы усыпляются: достаточно подключить шланг к баллону с углекислым газом.

Схема устройства ящика для наблюдений за осами на соте. Верхняя часть устройства — деревянная крышка размером 38х4 сантиметра четырьмя винтами поддерживается на определенной высоте, которую можно менять. Дно верхней части затянуто металлической сеткой из тонкой проволоки. Нижняя часть прорезана стеклянной заслонкой, под которую вводят неоновую трубку для освещения и зеркало, наклоненное под углом 45 градусов.

Чтобы облегчить наблюдение, у дна гнезда под углом в 45° стоят зеркала, а осветительный зонд перемещают, включают и выключают без труда. Разумеется, свет зонда не должен отвлекать ос от повседневных занятий.

Чтобы предотвратить ненужные потери тепла (ведь сот не покрыт оболочкой, как в естественном гнезде), в стенки вмонтированы полистиреновые пластины. И потолочина и дно держатся на винтах, так что можно, когда надо, подтянуть или опустить хоть потолок, хоть дно.

Для учета ос, уходящих в полет и возвращающихся домой, стеклянная трубка на летке расщепляет движение на два потока — из гнезда и в гнездо. Каждый поток рассчитан на пропуск одной осы, и благодаря световому реле оса, следуя по своему маршруту, обязательно пересекает луч так, что реле регистрирует в актографе и вылеты и возвращения… Счетчики работают безотказно и постоянно показывают итоги.

Пользуясь задвижками на круглых отверстиях в боковых стенках гнезда, можно открывать ход к кормушке с медом или другой пищей или вводить зонд для измерения температуры или влажности воздуха в любой точке, наконец, пускать в ход ловушку для отбора особей. Отбирают их для измерений, для маркировки, которая может служить индивидуальным номером.

Но не всегда требуется индивидуальная маркировка. Если в специальную ложбинку, на дно хода из гнезда поставить покрытое металлической сеткой небольшое металлическое блюдце с сухим порошком флуоресцирующей при дневном свете краски — зеленой, скажем, или оранжевой, то осы, проходя по каналу, опудривают снизу брюшко. Применяя для разных гнезд разные краски, можно наблюдать, как осы распределяются на местности, где кормятся и заготовляют корм для потомства.

Есть и более точные приемы маркировки ос для опытов в природных условиях. В разных направлениях и на разных расстояниях от площадок, где открываются ходы из подземных гнезд, расставляются кормушки с рыбной приманкой и другие — с медовой. У кормушек — дежурные. Они учитывают число прилетающих ос и по одной пинцетом снимают их в контейнер, а когда ос наберется достаточно, уносят в лабораторию, усыпляют ненадолго эфиром и по одной помещают в довольно просто устроенный станочек: трубочка с вырезом, в который осу погружают головой, грудью и ножками, тогда как проволочная защелка подводится под крылья, открывая спинную сторону брюшка. Пока оса не очнулась на свежем воздухе, ей на верхние сегменты брюшка с помощью микрошприца-автомата наносят миллилитровую каплю клея, а к ней ювелирным пинцетом прижимают круглую крашеную и нумерованную стальную метку — кружочек весом в миллиграмм, вполне посильный для осы груз.

Работа продолжается несколько дней подряд, и вскоре на кормушках появляются меченые осы.

Продолжение — сложнее.

Устройство для нанесения метки на ос. В станочек с защелкой помещают осу так, как показано на фотографии, и приклеивают на верхние тергиты брюшка металлический кружочек с номерам. Магнитные ловушки, поставленные перед летком, перехватят эту осу по возвращении.

Над каждым ходом в гнездо ночью, пока осы дома, ставят небольшой ящичек с узкой летковой щелью, над которой закреплены четыре — один впритык к другому — магнита. В устройстве летковой щели и размещении магнитов вся хитрость и заключается. С внешней стороны фасадная стенка ящика подмощена прилетной доской, которая вынуждает возвращающихся ос совершать посадку, прежде чем направиться в леток. Здесь они попадают в силовое поле магнитов, а оно, словно невидимый фильтр, пропускает немеченых и схватывает, притягивает тех, что несут на верхних кольцах брюшка металлическую метку.

С внутренней стороны фасадной стенки ящика к летку ведет стартовая, под небольшим углом поднимающаяся дощечка, по ней оса, выйдя из гнезда, добирается до лётной щели, причем так, что может, стоя еще внутри коробки, расправить крылья. Магнитное сито не оказывает на нее никакого видимого влияния.

Но осы, разумеется, реагируют на изменение стартовой обстановки: чтоб запечатлеть новый ориентир, они совершают над ящичком, прикрывающим ход в гнездо, круговые полеты, какие всегда совершают осы, вылетающие впервые.

Первый же сезон работы по этому методу (его разработал доктор Калифорнийского университета Норман Гари) показал: временный наркоз не вреден для ос, металлические метки мало тревожат фуражиров; радиусы полета фуражиров редко превышают 1–2 километра, чаще около километра, что подтверждает вывод диссертации Арнольда (о ней рассказано в одной из глав о полете осы); с расстояния в километр оса возвращается домой в среднем минут за 15, тогда как с двух километров ей требуется для обратного полета время в 3–4 раза большее; к кормушке с рыбной приманкой прилетает ос в 5 раз больше, чем на медовую; некоторые осы посещали кормушки по 14 дней без пропуска; ос можно приучать летать на кормушки в любом направлении: север — юг, восток — запад… Был бы корм!.. Это заключение как бы продлило незавершенный опыт Непомнящих, хотя тоже еще оставляет открытым вопрос о «внутреннем компасе» веспа.

В заключение — справка: опыты проводились с американскими паравеспула — пенсильванской и этропилоза.

На полях статьи, излагающей содержание только что пересказанной работы, один из читателей оставил запись: «Новый способ с помощью сита из магнитов получить от ос кучу битов».

Второй приписал, не скрывая раздражения: «Вовсе не над чем подшучивать. Вполне толковая работа! Острить куда легче, чем по-настоящему шевелить извилинами!» И даже подписался.

Конечно, усовершенствования лабораторной техники завидны, но каждому натуралисту д?роги остаются его первые открытия, совершенные в то время, когда он только начал наблюдения в природных условиях или в примитивно устроенном гнезде, которое все же помогло ему сделать первые собственные шаги по пути в мир ос.

Приспособление для раздельного учета с помощью фотоглаза (изображен в виде пунктирного кружка) ос, вылетающих из лабораторного улья (трубка врезана в окно, стрелкой показано направление полета) и возвращающихся в гнездо через воронку, выведенную широкой частью из окна.