Книга: Из царства пернатых. Популярные очерки из мира русских птиц

Зимородок

Зимородок[284]

Удивительная птица-рыбак, замечательно красиво окрашенная. Когда зимородок[285] пролетает низко над поверхностью речки, освещенный яркими лучами солнца, то можно подумать, что эта птица покрыта сверху зеленовато-голубым перламутром – так чудно играют на солнце ее головка, спинка и крылья, раскрашенные в разные оттенки голубого (бирюзового) и аквамаринового цветов. Если же смотреть спереди на сидячего зимородка, то в глаза бросается преимущественно красно-коричневый цвет его передней стороны – груди и брюшка.

Целыми часами, неподвижно, как истинный рыбак, сидит эта удивительная птичка на каком-нибудь прибрежном камне или на свесившейся над водой ветке – в тихом, уединенном, находящемся в стороне от людского движения месте (большей частью на глухой лесной речке), – и упорно смотрит в воду. Вдруг, сильно вытянув книзу шею, стрелою бросается она вниз и исчезает под водой; через несколько мгновений снова появляется на поверхности и быстрым полетом возвращается на старое место – с добычей или без добычи – как случится. В последнем случае зимородок снова принимает свою прежнюю позу и неподвижно вперяет взгляд в прозрачные волны текущей под ним речки.

Добычу зимородка составляют главным образом маленькие рыбки, величиной не более пальца, которых птица предварительно убивает, ударяя головой о камень или сук, и затем глотает целиком, с головы. Неудобоваримые кости и чешуя выплевываются в виде сухой погадки. Нередко зимородок таскает также из воды раков и личинок разных насекомых.

Иногда зимородка можно видеть трепещущимся над водой, на манер ястреба, и высматривающим добычу с полета.

Песен эта птица не поет; обыкновенно же приходится слышать только ее резкое и громкое «тиить», которое зимородок часто издает во время своего быстрого полета, совершаемого большей частью низко над поверхностью воды.

Гнездится зимородок в плотнопесчаных голых обрывах крутых берегов, в которых вырывает глубокие норы (до 1 ? аршина длиной[286]) с полушарообразным расширением в конце. В этой тяжелой работе, продолжающейся 1–2 недели, ему отлично помогает его крепкий и длинный клюв, сходный с клювом дятла (каковой птице зимородок приходится даже несколько сродни). Самочка кладет в расширенном конце норы, на подстилку из рыбьих косточек, пять-восемь блестяще-белых яичек, которые высиживаются ею в течение 14–16 дней. Все это время самчик кормит свою самочку, поскольку она почти не слетает с гнезда.

Молодые зимородки выкармливаются главным образом стрекозами (коромыслами), которые в обилии летают в весенние и летние месяцы над речками.

С наступлением осени зимородки начинают вести кочевую жизнь и частью подаются на юг, в более теплые широты, частью же остаются зимовать на своей родине, а именно в тех местностях, где имеются не вполне замерзающие на зиму ключевые или быстро текущие речки и другие воды, в которых эти птицы могут находить себе пропитание и в зимние месяцы.

Таким образом, в одних местах зимородок является птицей оседлой, в других же – перелетной.

К сожалению, эта красивая и интересная птица далеко не многочисленна, а потому встречается обыкновенно не часто и то лишь в южной половине Европейской России (примерно к югу от линии Рига-Уфа). На Кавказе – по берегам рек и ручьев – зимородок принадлежит к числу весьма обыкновенных птиц и может подниматься в горы до 1500 метров.

Приручить к клетке пойманного зимородка редко когда удается. Скорее еще можно выкормить взятых из гнезда молодых (кусочками свежей рыбы и муравьиными яйцами). Но добывание птенцов зимородка раскапыванием глубоких нор – чрезвычайно трудное дело, не говоря уже о том, что и разыскать-то гнездо не легко.

Названия зимородок и лединник произошли, вероятно, оттого, что в известных местностях, имеющих незамерзающие воды, эта птичка появляется обыкновенно лишь с наступлением зимы и не только не выказывает никакой боязни перед дедушкой-морозом, но даже как ни в чем не бывало «удит» всю зиму рыбку в ледяной воде, к весне же снова скрывается, отлетая к месту своего гнездовья.

К полезным птицам зимородка причислить нельзя, но и серьезно говорить о вреде, причиняемом этой птицей рыбьему населению наших вод, также едва ли можно, ввиду ее малочисленности и сравнительной редкости. Украшает же она те немногие речки, на которых водится, – чрезвычайно.