Книга: Крокодилы

На этом вопросе следует остановиться подробно. Правильное и регулярное кормление животных является одним из самых важных условий, вернее, даже основным условием их нормальной жизни. Ну а для того чтобы животное принимало пищу, она должна хоть немного напоминать привычный для него в природных условиях корм. Владельца крокодилов может порадовать тот факт, что эти рептилии, как и большинство их родственников, на самом деле далеко не так прожорливы, как, например, млекопитающие соответствующих размеров. В естественных условиях крупные крокодилы питаются лишь 2–3 раза в месяц (правда, съедают они при этом по 10–15 кг мяса), мелкие виды – 3–4 раза в неделю, но и те и другие хорошо переносят голодовку, а порой она им даже полезна.

Учтите, что крокодил, попавший в вашу квартиру, находится под влиянием сильнейшего стресса. Ему потребуется довольно продолжительное время, чтобы освоиться и адаптироваться после всех тревог и передряг, пережитых во время длительной 2–3-недельной транспортировки. А при контрабандной перевозке крокодилов она происходит в таких жутких условиях, что лишь каждый третий крокодил благополучно прибывает к месту назначения. Поэтому будьте готовы к тому, что первое время крокодил будет отказываться от еды, какую бы экзотику в качестве пищи вы ему не предлагали. Первое время крокодильчик довольно агрессивен, так и норовит цапнуть вас за палец, но отнюдь не в гастрономических целях. А уж зубки у него хорошие, очень острые и направлены под разными углами по отношению к глотке. Раны они оставляют глубокие и рваные, заживают они долго, поэтому, получив пару укусов, вы трижды подумаете, а стоит ли принуждать испуганного питомца к приему пищи.

Как правило, отсидевшись несколько дней в тихом террариуме, крокодил успокоится и начнет поиски пищи самостоятельно. Вот тут-то и стоит приступать к кормлению. Как показала практика, первое время молодых крокодилов лучше всего выкармливать мучными червями или мотылем. Можно высыпать шевелящихся червей в мисочку перед носом молодого крокодила, но это нежелательно, так как часть корма обязательно уползет и трудно будет проследить объем съеденной пищи. Лучше всего кормить крокодила с рук. Вот тут и пригодится длинный пинцет, который еще не раз спасет от травм ваши пальцы. Обычно мучных червей в количестве 2–3 штук подносят пинцетом к пасти крокодила, и он быстрым движением головы снимает угощение. Процесс насыщения можно проследить по вздувшемуся животу, а также по вялым движениям осоловевшей от пищи рептилии.

Если животное начало есть, то проблемы с кормежкой, по крайней мере, на несколько месяцев решены. Пока крокодил молод, рацион из мучных червей и мотыля ему вполне подходит. Корм этот недорогой, и его можно свободно купить в зоомагазинах. Мотыля обычно хранят в чистой влажной тряпке при температуре 3–5 °C (чаще всего на нижней полке холодильника). При этом мотыль необходимо уложить тонким слоем. Если корма много, его необходимо промывать водой не реже 1–2-х раз в неделю.

Если мотыля можно только купить на рынке или в зоомагазине, мучного червя при желании можно разводить в домашних условиях. Дело это несколько хлопотное, зато потом вы может не беспокоиться, что ваш питомец останется голодным. Только не забудьте позаботиться о корме на те 3–4 месяца, в которые жучки будут размножаться. На самом деле мучной червь – это не червь вовсе, а личинка мучного хруща. Основная сложность разведения его в домашних условиях заключается в том, что цикл развития его составляет несколько месяцев и нужно тщательно следить за всеми стадиями развития.

Для разведения необходим деревянный или фанерный ящик размером 40 × 30 × 20 см. Изнутри его рекомендуется обить жестью во избежание побега «питомцев». Сверху ящик закрывается крышкой, которая представляет собой металлическую сетку, натянутую на деревянный каркас. На дно ящика насыпается толстый слой отрубей, которые должны заполнить ящик примерно наполовину. Отруби служат не только средой обитания мучных червей, но и их кормом, поэтому запас отрубей необходимо периодически обновлять. В ящик сажают 5–6 взрослых жуков. Подготовленный ящик ставят в теплое затененное место (ни в коем случае нельзя помещать садок под прямые солнечные лучи!). Примерно через 3–4 месяца, если все прошло благополучно и пойманные вами жуки оказались разного пола, из отложенных ими яиц вырастают взрослые личинки, средняя длина которых 1,5–2 см. Оптимальная температура для развития личинок + 25 °C. Взрослые личинки желтые или оранжевые, покрыты довольно плотной хитиновой оболочкой. Для челюстей крокодила этот хитиновый покров не проблема, но и они любят более нежных, белых личинок, которые недавно перелиняли.

Часть червей оставляют в ящике, чтобы они благополучно окуклились и дали начало новому поколению жуков. Таким образом в ящике осуществляется своеобразный круговорот, и вы долго будете получать живой корм из одного, правильно «заряженного» ящика. Если одного садка с мучными червями вашему питомцу мало, заведите себе второй или третий, благо много места им не нужно, и тогда кормовая станция будет работать без перебоев.

Но вот ваш питомец подрастает, и одних червей ему маловато. Первое время, при качественном корме крокодил быстро прибавляет в росте и может подрасти на 3–4 см за месяц. Челюсти молодых крокодилов становятся довольно крепкими, и им уже можно скармливать другой живой корм – моллюсков. Конечно, лучше всего их купить в магазине, а не отловить в ближайшем пруду, дабы не подцепить какую-нибудь заразу. Молодые крокодилы с удовольствием будут поедать и виноградных улиток, и устриц.

Других моллюсков, к сожалению, в магазинах в живом виде не продают. Моллюски – корм более калорийный и крупный, поэтому 2–3-х виноградных улиток на одно кормление вполне достаточно. Некоторые виды аквариумных моллюсков (Achatina, Ampularia ) также имеют крупные размеры, и их без труда можно купить в магазинах, где торгуют аквариумными рыбками. Можно кормить крокодила и устрицами, но эта диета обойдется вам значительно дороже.

Постепенно в рацион вводят и другие корма. Помните, что кормление крокодилов простым мясом и мороженой рыбой приводит к авитаминозам и рахиту, особенно у молодых животных. Вся пища должна быть полноценной и по своей фактуре близкой к натуральным кормам. Можно скармливать крокодилам крупных насекомых (саранчу, крупных тропических тараканов). Рыбу брать желательно свежую. Для большинства крокодилов в природных условиях она является основным кормом, поэтому они с удовольствием поедают ее и в неволе. Для молодых крокодилов свежее рыбное филе необходимо освободить от чешуи и мелких косточек, нарезать порционными кусочками (1–2 см) и скармливать с пинцета. Мясо для крокодилов выбирают нежирное, можно использовать курятину (лучше всего неощипанных и непотрошеных кур), телятину. Желательно включать в рацион свежую говяжью печень, сердце, можно добавлять в корм витамины и минералы, чтобы ваш крокодил правильно развивался.

Иногда необходимо баловать вашего питомца, включая в его рацион мелких млекопитающих и амфибий. Для этой цели хорошо подходят лабораторные крысы, а также шпорцевые лягушки, которых часто продают в зоомагазинах. Для нормального развития крокодила и предотвращения ряда заболеваний такие «пищевые добавки» необходимо скармливать вашему питомцу не реже 1–2 раз в месяц. Помните, что крокодил – хищник, и живые корма в его рационе просто необходимы. На мороженом мясе и рыбном филе, как бы обильно вы не поливали их витаминами, ваш питомец долго не протянет.