Книга: Энциклопедия животных

Лебедь – очень красивая птица, воплощение грации. Существует четыре вида лебедей: обыкновенный белый, обыкновенный черный, лебедь-кликун и лебедь-шипун.

Белый лебедь для жилья выбирает заболоченные и низкие травянистые участки тундры с разбросанными по ним озерами, а также речные долины, изобилующие старицами и протоками. Зимует лебедь в теплых странах. Весной прилетает в тундру рано. В мае–начале июня, когда начинает таять снег, строит гнездо, выбирая для этого небольшое сухое возвышение. Гнездо обычно выстилается пухом и перьями. Лебедь насиживает яйца 30 дней. В июле появляются птенцы, после чего лебеди переселяются на воду. Через 3 месяца молодые птицы могут летать.

Питается лебедь преимущественно растительной пищей, добывая ее не только в воде, но и на суше. Трава около гнезда обычно бывает полностью выщипана. Белый лебедь охотно поедает мелкую рыбешку. Он легко приручается, и живет в парках и зоопарках.

Лебедь-кликун – красивая, гордая и величественная птица. Тело его вытянутое, шея очень длинная. Оперение очень пышное, густое, с большим количеством пуха. При плавании кликун глубоко погружает переднюю часть тела в воду и несколько приподнимает заднюю.

Как и у других лебедей, движения плавающей птицы неторопливы. Но если его преследуют, плывет очень быстро, и догнать его на лодке можно лишь с большим трудом. С воды взлетает тяжело, долго разбегается, шлепая по воде лапами, и лишь постепенно набирает скорость и высоту. Летит, вытянув шею, с редкими, но сильными взмахами крыльев, производящими шорох.

По земле ходит неохотно и редко выходит на сушу. Голос у лебедя-кликуна громкий, трубный, слышен на очень большом расстоянии.

Кликун весьма осторожен, почти всегда держится в воде вдали от берегов. Вместе с тем это сильная и храбрая птица, самоотверженно защищающая птенцов; удар ее крыла может переломить руку ребенка или подростка.

Лебедь-шипун отличается тем, что при плавании часто изгибает шею в виде буквы S, а клюв и голову держит наклонно к воде. Шея у шипуна более толстая, а поэтому на расстоянии кажется более короткой. Обеспокоенный или напуганный он издает характерный шипящий звук, по которому и получил свое название.

Необыкновенно красивая птица – черный лебедь. У этой птицы не все перья черного цвета, на крыльях имеется несколько белых перышек. Своеобразная красота черного лебедя проявляется, когда он парит высоко в воздухе и его ярко-белые перья выделяются на черном фоне. Черный лебедь легко приручается. Он стал обыкновенной декоративной птицей во многих парках и садах Европы.

Во все времена про лебедя складывали много легенд, песен и сказок. Например, есть поверье, что лебедь может перевоплотиться в девушку. Хорошо известны также легенды о «лебединой песне» и «лебединой верности». Еще древние греки считали, что эти птицы перед смертью взлетают к солнцу с последней песней.

У некоторых народов лебедь – это птица, которую нельзя убивать.

В Германии лебедей считали птицами, которые могут предсказывать будущее. Для моряков появление этих белых птиц над морем предвещает спокойное и благополучное путешествие. Более того, во многих местах лебедь почитался как защитник и покровитель моряков.

Некоторые думают, что лебеди предвещают дождь, когда роняют на воду капли или при купании погружаются в воду по плечи. В Швейцарии появление их на озерах считается предвестием близких холодов.

По шведским верованиям, эльфы появляются в виде лебедей. Падая на землю или в озеро, они становятся прекрасными девушками.

Лебедя считают священной птицей, к которой нужно относится осторожно и бережно.

Лебедь занесен в Красную Книгу.