Книга: Энциклопедия животных

Попугай (Psittaci) – птица, которая может выучить некоторые слова и даже мелодии. Попугай способен подражать человеческой речи. Оперение попугаев – самое разнообразное. В большинстве случаев они очень яркие и пестрые. В основном зеленые, много также синего, желтого. На голове у многих видов попугаев имеется хорошо развитый хохолок, как у петуха.

Очень интересен у этой птицы клюв. Он загибается книзу. Это помогает не только хорошо захватывать пищу, но и цепляться за ствол дерева. Иногда из-за этого клюв попугая называют третьей ногой. А вот ногами он может подносить пищу к клюву. Любопытно, что каждая нога может отгибаться в разные стороны.

Кормятся попугаи растительной пищей – семенами и различными фруктами, иногда очень твердыми орехами, которые они раскалывают без особого затруднения своим клювом. Клюв у них такой сильный, что они могут перекусить им даже палец человека. Некоторые виды едят и насекомых.

Попугаи исключительно хорошо приспособлены к древесному образу жизни. Они превосходно чувствуют себя в гуще листвы. Характер их оперения таков, что птицы остаются почти незаметными. Попугаи очень доверчивы и подпускают к себе человека на несколько метров. Им кажется, что на дереве их никто не видит. Совсем другое дело, когда птицы находятся на земле. Тогда они чрезвычайно пугливы и взлетают при малейшей тревоге.

Живут попугаи в дуплах, расщелинах скал или в норах. Иногда используют гнезда термитов. Но гнездо нужно сделать мягким и уютным. В качестве подстилки попугаи используют древесные стружки, травинки, мох и пух.

В гнездах попугаи откладывают яйца, из которых потом появляются маленькие попугайчики. Яйца у попугаев небольшие, чисто?белого цвета. Высиживают яйца и папа, и мама. Птенцы рождаются слепыми, иногда голыми. Однако они довольно скоро покрываются редким пушком, а некоторое время спустя первый пух заменяется у них вторым

пуховым нарядом другого цвета. И только чуть-чуть попозже у них появляются настоящие перья, и попугайчики учатся летать.

Некоторые попугаи охотнее ходят, чем летают. Например, попугай какапо обычно ходит за ягодами по определенным, протоптанным им дорожкам. Голос у этого попугая – своеобразный гул, напоминающий звук барабана.

Интересно поведение этих птиц у воды. Сначала они долго кружат над водоемом, стремительным полетом пролетая иногда над самой его поверхностью. Кажется, что крыльями они задевают воду. Затем попугаи устремляются к воде почти вертикально, почти падают в воду.

Чтобы попить, они опускаются прямо на воду, делают пару коротких и быстрых глотков и через несколько секунд опять уже в полете.

Не все попугайчики безобидные и дружелюбные. Например, попугай кеа, который гнездится в горах, в суровых условиях острова Новой Зеландии, там, где зимой снег и жестокие ветры, а летом постоянный туман. Кеа живет в этой обстановке круглый год. Эта птица охотится на овец.

Кеа садится обычно на землю около намеченной жертвы и неожиданно вскакивает ей на спину. Иногда кеа не может сразу вцепиться когтями в шкуру, овца резким движением сбрасывает его. Но птица повторяет этот прием, пока не достигнет успеха. Овца бежит с «всадником» на спине, перепуганная, пока такой бег не приведет ее к гибели или она в конце концов не освободится от своего преследователя. Нанесенная овце птицей обширная рана (сантиметров около десяти) приводит к ее скорой гибели. Поэтому некоторые ученые сравнивают попугаев кеа с тиграми, которые тоже нападают на крупных животных.

В основном же попугаи – это самые любимые домашние птицы. Есть попугаи разных размеров – большие попугаи Ара и Какаду, и совсем маленькие волнистые попугайчики. Все они могут подражать звукам человеческой речи, хотя в действительности ее не понимают.