Книга: Энциклопедия животных

Морской котик (Callorhinus ursinus) – морское животное. Он кажется массивным и неповоротливым. Шея у него короткая, но довольно подвижная. Хотя иногда трудно отличить, где у тюленя шея, а где туловище. Глаза маленькие и широко расставленные. Ласты очень длинные, плоские. Когда задние ласты отогнуты вперед, их пальцы могут достигать поджатых к телу передних ластов.

Шерсть у котика короткая. Наиболее длинные волосы находятся на задней части шеи.

Живут морские котики в океане. Жизнь их разделена на два периода: зимний – морской и летний – береговой.

Зимой они плавают в море и много кушают. А в летний береговой период они лежат большими группами (колониями) на берегу. Эти скопления называются лежбищами морских котиков, когда вдоль берега, на много километров, видны только мокрые спины животных. На лежбищах формируются семьи. Обычно семья состоит из одного самца и нескольких самок.

Лежбища находятся на выступающих в море мысах, иногда под высокими отвесными скалами. Обычно на каждом лежбище можно видеть два довольно хорошо выраженных участка: семейные, на которых располагаются семьи и их дети. Второй участок – это место, где живут одинокие морские котики.

Тесно сбившись, котики ворочаются, передвигаются, блестя на солнце. Они сидят, задрав морды вверх, запрокинув косматые шеи, так что жир на загривке собирается в могучие складки. Когда самцы прохаживаются по берегу, их громадные лягушачьи лапы торчат в разные стороны.

Вскоре на лежбищах рождаются маленькие морские котики. Новорожденный обычно зрячий, покрыт короткой черной шерсткой, их и называют черными или черненькими. Первое время они совершенно беспомощны, держатся около матерей и плавать не умеют. Но вскоре они отползают в сторону, но только в безопасные места, где скапливаются группами. В таких «детских садах» они защищены от пагубного действия морского прибоя. Мамы регулярно подходят к «детским садам» для кормления новорожденных. Замечено, что каждая мама кормит только своего детеныша. Оказывается, она его узнает и не путает с чужими детьми. А узнает, видимо, по тонким оттенкам его запахов и, быть может, по неуловимым для человеческого взгляда особенностям внешнего вида. В месячном возрасте черные котики вовсе отделяются от взрослых и собираются группами по нескольку сотен. Позже они приобретают способность плавать и держатся в бухточках между камнями. А три месяца бывает первая линька и взамен черного меха котики покрываются серой шерсткой. Серые котики больше держатся на воде, а не на берегу пока совсем не вырастут.

Живут морские котики 20 лет.