Книга: Энциклопедия животных

Саламандра (Salamandridae) – это красивое, черное животное с красным или желтым оттенком. Она похожа на ящерицу.

Саламандры не имеют перепонок между пальцами, хотя некоторые из них живут в воде. У них хорошо развиты веки глаз. Саламандра относится к холоднокровным, то есть температура ее тела зависит от температуры окружающей среды. У взрослых животных есть легкие, но нет жабр.

Разные виды саламандра отличаются строением туловища. У одних есть лапы, а у других нет, и они похожи на больших червей. У многих видов длинный, выбрасывающийся язык, как у лягушки и хамелеона.

Живут эти животные в основном у горных ручьев, в пещерах. Саламандры хорошо лазают по каменным стенкам, используя свой длинный хвост. Наземный образ жизни ведут также лесные саламандры. Но все они активны ночью или днем после дождя, а убежища находят под камнями, упавшими деревьями.

Про саламандру известно много легенд. Всегда считали, что она – это хранитель огня. Раньше люди верили, что саламандры живут в любом открытом огне.

По легендам, она иногда может гасить пламя своим холодным телом.

В некоторых старинных книгах внешний вид саламандры описывается следующим образом. У нее тело молодой кошки, за спиной довольно большие перепончатые крылья (как у некоторых драконов), хвост напоминает змеиный. Голова этого создания похожа на голову обыкновенной ящерицы. Шкура саламандры покрыта небольшими чешуйками. Дыхание этого существа обладает ядовитыми свойствами и может поразить насмерть любое животное небольших размеров.

Но это все только легенды. На самом деле саламандра безвредна для человека.

Часто саламандру можно встретить на склоне вулкана во время извержения. Говорят, что она появляется и в пламени костра, если сама пожелает сделать это.

Во времена наших прабабушек и прадедушек люди всерьез верили, что тело саламандры состоит из затвердевших частиц древнего пламени. В некоторых старинных рецептах считали, что саламандра нужна для получения философского камня. Она упоминается как живое воплощение этого волшебного вещества.

Однако в других источниках уточняется, что несгорающая саламандра всего лишь обеспечивала поддержание необходимой температуры в котле, где происходило превращение свинца в золото.

В некоторых древних книгах написано, чтобы заполучить себе это диковинное создание – саламандру – следует отыскать сосуд из прозрачного стекла, имеющий круглую форму. В центре его при помощи зеркал необходимо поймать солнечные лучи. Через некоторое время в сосуде появляется так называемая солнечная тень саламандры, которую затем можно использовать для опытов.

Живут саламандры в Африке и Америке.