Книга: 100 великих рекордов живой природы

Геофизики из Стэнфордского университета собираются сосчитать слонов и африканском заповеднике Этоша, расположенном на территории Намибии. Заповедник Этоша занимает 22 тыс. кв. км (примерно 3 % от площади Намибии) и считается одним из крупнейших.

Заповедник покроют сетью сейсмодатчиков, которые позволят отслеживать перемещения животных по колебаниям почвы. Их показания помогут также составить карты миграции слонов. Приборы были разработаны по заказу Пентагона во время вьетнамской войны.

Метод уже был опробован на других популяциях — жирафов и львов, но тогда ученые ограничивались одиночными сейсмографами. Точность признали удовлетворительной, хотя в случае слонов прибор заметно ошибался.

Альтернативные способы подсчета, по словам исследователей, достаточно трудоемки и не решают всех проблем. Аэрофотосъемка оказывается бессильна, когда часть популяции покидает саванну и уходит в лес, а сбор и анализ слоновьих экскрементов не дает точного результата.