ВЕРХОВКА (Leucaspius delineatus)

обычна в бассейнах Черного и Каспийского морей и в реках южной части Балтийского моря, есть в Северной Двине. Это один из самых мелких видов рыб в нашей фауне, его предельная длина около 9 см. Верховка живет в прудах и озерах, в заливах рек с медленным течением, имеет верхний рот и питается главным образом зоопланктоном и воздушными насекомыми. Половой зрелости верховки достигают при длине 3,8—4,0 см, на 2-м году жизни. У рыб длиной более 2,5 см можно при внимательном осмотре (лучше под лупой) различить пол. У самок впереди анального плавника располагается бугристое утолщение, образованное несколькими мелкими бугорками и двумя крупными сферическими бугорками, окружающими мочеполовое отверстие. У самцов в период нереста на голове появляется «жемчужная сыпь». Нерест порционный, начинается при температуре около 15°С, продолжается около двух месяцев. Икру верховка откладывает на нижнюю поверхность плавающих листьев рдеста, стрелолиста, кувшинок и на другие предметы, например, гладкие палки доски. Кладки чаще имеют вид строчек, в одну-две икринки шириной. Развитие икры происходит довольно медленно, зато из икринки вылупляются личинки, способные сразу плавать и охотиться за пищей. Верховка — стайная рыба, обитает в поверхностных слоях, при похолодании опускается в придонные слои. Она может достигать большой численности в водоеме и служит пищей для молоди щуки и окуня.