Книга: Счастливый клевер человечества: Всеобщая история открытий, технологий, конкуренции и богатства

Процесс Габера – Боша – основа нашего сегодняшнего благополучия

Процесс Габера – Боша – основа нашего сегодняшнего благополучия

Но за главное изобретение Фрица Габера, сделавшее его в 1918 г. Нобелевским лауреатом, мы должны быть ему благодарны. Это процесс синтеза аммиака Габера – Боша, при котором атмосферный азот «связывается», превращая воздух в… деньги[363]. В этом процессе недеятельный азот из атмосферы превращается в полезный аммиак в присутствии катализатора. Затем путем соединения аммиака с кислородом при температуре 800°С получают азотную кислоту. Синтез аммиака из атмосферного азота не ограничен исходным сырьем, и с этой точки зрения предприятия могут располагаться там же, где расположены потребители, способные обеспечить платежеспособный спрос. Речь идет о производствах, которым синтез необходим для производства удобрений, позволяющих повысить урожайность в сельском хозяйстве, или предприятиях, производящих порох.

Важным свойством процесса Габера – Боша является его безотходность. Реакция образования аммиака из водорода и азота равновесная и экзотермическая, поэтому при высоких температурах, которые необходимы для достижения приемлемой скорости реакции, теоретический выход составляет 100 %! Результат этого процесса для человечества трудно переоценить. Технология производства азотных удобрений, которое вначале осуществлялось только в развитых странах так называемого «золотого миллиарда», стала широко применяться в развивающемся мире. Там рост начался в 1950-х гг., когда в течение десятилетия мировое производство аммония удвоилось. К 1975 г. этот показатель увеличился уже в четыре раза, и после короткого спада, который пришелся на начало 1980 г., производство возросло до 130 млн т к концу XX в.

Парадокс – одно изобретение Фрица Габера погубило больше людей, чем две американские ядерные бомбы, а другое стало одной из главных инноваций в истории человечества, и ему обязаны жизнью от двух до трех миллиардов человек на Земле!