Книга: Природа описывается формулами. Галилей. Научный метод.

ЛИБРАЦИЯ

Обычно мы видим освещенной только одну сторону Луны, всегда одну и ту же, поскольку период ее вращения вокруг своей оси совпадает с периодом вращения вокруг Земли. Это означает, что теоретически возможно увидеть ровно половину лунной поверхности. И тем не менее терпеливый наблюдатель заметит, что с Земли видно до 59% поверхности Луны, так как в определенные моменты становятся видимыми области, находящиеся в полутени. Это явление объясняется характерными движениями спутника, называемыми либрацией. Этимологически этот термин относится к слову «либра» («весы»), что подразумевает колебательное движение оси. Либрация происходит вследствие нескольких причин. Во-первых, ось Луны наклонена по отношению к плоскости ее орбиты вокруг Земли, поэтому ее движение уже подвержено смещениям. Во-вторых, орбита Луны эллиптическая и в самой дальней ее точке (апогее) наш спутник движется с меньшей скоростью, чем в ближайшей (перигее), так что иногда она вращается вокруг своей оси быстрее, а иногда медленнее, чем вокруг Земли. Наконец, Луна немного колеблется. Галилей описал феномен либрации следующим образом (показав тем самым, что понял, комбинацией каких факторов оно вызвано):

«Я наблюдал удивительный аспект лунной поверхности. Хотя на нее смотрели миллионы людей миллионы раз, думаю, никто не заметил ни малейшего изменения ее поверхности, но всегда видел ту же самую сторону, которая, как всегда считали, предстает перед нашим взором. Теперь я вижу, что это не так, а напротив, она меняет облик, как если бы кто-то, смотря на нас в анфас, немного наклонил голову сначала направо, потом налево, поднял ее, опустил и, наконец, наклонил».

Изображения Луны в точке перигея(слева) и апогея. Сравнив на этих фотографиях расположение некоторых географических областей, снятых со спутника, видно, что Луна не всегда показывает нам в точности одну и ту же сторону.

В 1637 году Галилей сделал еще одно научное открытие — либрацию Луны. Это был его последний вклад в науку: год спустя ученый потерял зрение. В письме другу Галилей так описывает свое положение:

«Твой дорогой друг и слуга Галилей уже несколько месяцев полностью слеп, и это небо, эта Земля, и эта Вселенная, которые я своими небывалыми открытиями и бесспорными доказательствами расширил в сто тысяч раз по сравнению с тем, что о них думали мудрецы прошлого, сейчас сократились для меня до одних телесных ощущений, заполняющих мои дни».

В 1639 году к Галилею переселился его ученик Винченцо Вивиани, который стал первым биографом ученого. Галилей умер 8 января 1642 года, в том же году, когда родился Исаак Ньютон.