Книга: Энциклопедия животных

Дельфин (Delphinidae) – крупное водное животное. Длина его может быть и два, и три, и четыре метра. Это как высота нескольких человек вместе.

Это очень живые и проворные, прожорливые хищники, живущие в основном стаями. Водятся во всех морях, поднимаются даже высоко в реки.

Питаются дельфины главным образом рыбой, которую едят в огромных количествах. Иногда нападают и на своих родичей.

У одних дельфинов морда вытянута вперед в виде клюва, y других – голова спереди закругленная. Этих дельфинов с «клювом» называют «морская свинья». Окраска у них такая – с верхней стороны черно-серого, снизу беловатого цвета.

Другого цвета южноамериканский речной дельфин, отличающийся тем, что длинный и узкий клюв его усажен короткими жесткими волосами, а тело сверху бледно-голубоватое, снизу светлое с красноватым оттенком.

Дельфины часто провожают корабли в открытое море. Вдруг в разных местах, словно по неслышному сигналу, они парами, тройками и целыми группами выпрыгивают на метр-два из воды. Описав плавную дугу, дельфины врезаются в воду, чтобы через секунду снова взметнуться вверх. Их блестящие тела поражают идеально обтекаемой формой – формой капли или торпеды. Морда вытянута в узкий клюв, ноздри слиты в одно «дыхало», из которого животное может выпускать фонтан брызг высотой один метр. Дельфины могут плавать с огромной скоростью. Самый быстроходный дельфин – белобочка. Он водится в Черном море.

Есть еще дельфины, которых называют касатка. Люди долго боялись и ненавидели касаток, а потом оказалось, что эти «свирепые» звери прекрасно привыкают к человеку, а в океанариумах показывают трюки не хуже, чем ручные дельфины.

Дельфина легко научить выпрыгивать из воды, приносить брошенные предметы, плавать в упряжке. Они привязываются к людям. Ученые выяснили, что дельфины сообразительнее собак и обезьян.

Дельфины помогают рыбакам загонять рыбу в сети. Дельфин Пелорус Джек, прозванный так английскими моряками, в течении 30 лет проводил суда через опасный пролив в Новой Зеландии. В его защиту был издан специальный закон. Дельфины прославились как быстрые пловцы. Они даже способны обогнать корабль.

Однажды пассажирское судно потерпело крушение, и оставшиеся в живых люди с ужасом увидели, как их окружает стая акул. Но вот из открытого моря стремительно примчалась стая дельфинов. Они разогнали акул и даже помогли держаться на воде ослабевшим людям, пока не подоспела помощь. Может быть, дельфины просто принимают людей за «собратьев»?

Ученые установили, что дельфины издают множество различных звуков. С помощью специальных приборов эти сигналы удалось не только услышать, но и записать на пленку. Запас «слов» у дельфинов довольно велик. Они могут передавать друг другу сложную информацию. Их учат помогать специалистам при подводных водолазных работах: приносить инструменты, передавать письма и «посылки». Это уже не фокусы, а настоящее сотрудничество.

Совсем маленьких, новорожденных детишек пускают плавать в одном бассейне с дельфинами, и те бережно поддерживают малышей в воде, как собственных дельфинят. Такое общение с сильными, добрыми животными оказывается очень благотворным для детей.

Поняв разумность дельфинов, люди стали больше изучать их, стараются найти с ними «общий язык».