Семейство ДЕЛЬФИНЫ РЕЧНЫЕ ИЛИ ПРЕСНОВОДНЫЕ (Platanistidae)

Самое древнее семейство современных зубатых китов. Зародилось оно в миоцене и широко распространилось в океане, но было вытеснено конкурентами и врагами в реки. Для речных дельфинов характерны примитивные черты, унаследованные от предков - сквалодонтов: крайне вытянутое, узкое рыло и длинный нижнечелюстной симфиз. «Клюв» тонкий и длинный (¹/6–¹/7 длины тела), резко отделенный от лобного выступа. Лобный выступ иногда покатый или несколько более выпуклый. У амазонского и гангского дельфинов имеется шейный перехват.

Зубы морщинистые, одновершинные, неодинакового размера, с расширенными корнями. Зубов у лаплатских дельфинов от 200 до 242 в обеих челюстях, у представителей других родов от 100 до 130. В головном мозге число извилин меньше, чем у прочих - дельфинов.

Грудные плавники короткие и очень широкие. Вместо спинного плавника низкий, вытянутый гребень в задней половине тела. Спинной плавник небольшой у амазонского и гангского дельфинов и относительно крупный у дельфина Ла-Платы и озерного. Голова очень подвижна и может поворачиваться под углом 90° к туловищу. Этому способствуют свободные шейные позвонки и шейный перехват. Позвонков от 41 до 45. Шейные не срастаются между собой.

Скелет несет черты вымерших древних дельфинов. Череп речных дельфинов почти симметричен. Половинки нижней челюсти срастаются между собой (или по крайней мере тесно прилегают друг к другу) примерно на протяжении половины своей длины. Наружный край верхнечелюстной кости с продольным гребнем.