Книга: Энциклопедия животных

Угорь (Anguilla anguilla) – самая загадочная рыба. Он больше похож на змею, чем на рыбу. В воде его легко можно спутать со змеей. Угорь вырастает в длину до двух метров. Кожа у него слизистая и скользкая: живого угря очень трудно удержать в руках.

Чешуя у него мелкая, малозаметная, обычно без серебристого отблеска, спина темно-зеленая или коричневая, бока желтые. Цвет угря может меняться. Это зависит от возраста рыбы и характера водоема, в котором живет угорь. Обычно он обитает в реках, но часто заходит в озера и пруды. Иногда угри живут в маленьких ручейках, забиваются даже в водопроводные трубы.

Различают две формы угрей – остроголовые и широкоголовые. Форма головы зависит от того, как угрю приходится добывать пищу. Попадая в места, где много корма, угорь вырастает узкоголовым, с острой мордой и маленькой пастью. Если же ему приходится хищничать, у него формируется широкая голова с тупой мордой и большой пастью, что помогает захватывать крупных животных – рыб и раков до 15 сантиметров длиной.

Угорь ведет ночной образ жизни. Все светлое время суток он проводит в убежище, чаще всего зарывается в песок. Ночью, особенно облачной и безлунной, угри выходят на охоту. Мелкие угри питаются личинками водных насекомых, моллюсками, червями и ракообразными. Крупные едят окуня, ерша, плотву. Попадаются угри в ловушки и на удочки главным образом ночью. Иногда, впрочем, угорь ловится и днем: сидя в своей норке, высунув из нее голову, он не пропускает возможности схватить все, что он считает съедобным.

Несмотря на исключительную прожорливость, угорь растет относительно медленно. Зимой угри не питаются. Холодное время года они проводят в состоянии спячки, зарываясь на дне глубоко в ил.

Летом наблюдали случаи, когда угри переползали из одного водоема в другой по влажной траве. Но они всегда возвращаются обратно на то место, где живут. Потому что, выбрав подходящее место жительства, угорь живет там долго. Был проведен опыт: поймали угрей, пометили их цветными нитками и выпустили в воду. Значительная их часть вернулась на прежнее место – туда, где они жили раньше.

По ночам угри выползают на сушу, но ползать могут только по мокрой траве.

Угри могут опускаться на большую глубину. Они прекрасно видят в толще воды.

У угря очень хороший нюх. Он легко различает запахи различных веществ в воде, что дает ему возможность избегать загрязненных водоемов.