Книга: 100 великих рекордов стихий

Чтобы характеризовать интенсивность сейсмических толчков, выработана специальная международная шкала, названная по имени итальянского учёного, её создателя, «шкалой Меркалли». Она разделена на 12 баллов. Самое слабое землетрясение, интенсивностью 1 балл, выражается слабыми толчками, которые ощущаются только единичными, чувствительными к колебаниям почвы людьми, самое сильное, 12 баллов, приводит к полному разрушению всех зданий и изменениям ландшафта. По этой шкале землетрясения интенсивностью выше 6 баллов считаются сильными, ниже — слабыми. Впрочем, шкалой Меркалли пользуются не все страны. В Японии принята шкала из 7 баллов, в некоторых странах считают более удобной 10-балльную шкалу итальянца Росси и швейцарца Фореля.

Но как получить правильное представление о силе землетрясения? Как сравнить сейсмические толчки между собой? По предложению японского учёного Т. Валати, введена логарифмическая шкала магнитуд (в переводе с английского магнитуда — «величина», «размер»); в дальнейшем она была усовершенствована и введена в практику известным американским сейсмологом Ч. Рихтером, по имени которого её часто называют «шкалой Рихтера». За всё время систематических наблюдений над сейсмической активностью Земли землетрясений с магнитудой 9,0 и выше ещё не зарегистрировано. Сильнейшие записанные с помощью приборов землетрясения произошли в Эквадоре в 1906 году и в Японии в 1933 году, их магнитуда около 8,9.