Книга: Тропическая природа

Там, где в пределах экваториальной зоны сохранился густой покров девственного леса, наблюдатель не может не поразиться обилием и удивительной красотой бабочек. Бабочки там не только изумительно многочисленны, но pi велики, изящны по форме, богато и разнообразно окрашены, и число видов их весьма значительно. Бабочки, быть может, столь же многочисленны и во многих подтропических местностях северного и южного полушарий, но это скорее является исключением, тогда как в экваториальном поясе, с указанными выше ограничениями, они принадлежат к обыденнейшим и вместе с тем наиболее заметным представителям животного мира. Чаще всего их видишь по зарастающим, но еще проходимым лесным дорогам и тропинкам, но они во множестве встречаются и у старых поселков, где к их услугам готовы плодовые деревья и кустарники. Вблизи старых городов, как Малакка и Амбон на Востоке, Пара или Рио-де-Жанейро на Западе, они особенно многочисленны; там встречаются красивейшие и примечательнейшие виды всего отряда. По внешности они сильно отличаются от бабочек Европы и вообще умеренного пояса. Сравнительно многие виды очень велики: крылья Papilonidae и Morphidae имеют в поперечнике от 6 до 8 дюймов; некоторые виды еще крупнее. Большая величина крыльев часто сопровождается и медленным полетом. Летая по большей части низко и часто отдыхая то со сложенными, то с распростертыми крыльями, эти благородные насекомые кажутся крупнее и виднее даже большинства наших европейских птиц. Неизгладимое впечатление на всякого, чуткого к красотам природы, производят большие голубые Morpho, медленно порхающие по лесным тропинкам в Пара, огромные, полупрозрачные, белые с черным Idea, золотисто-желтые Ornithoptera, которые, наподобие птиц, крупными взмахами крыльев носятся над цветущими кустарниками, одевающими берег островов Ке или Ару. Помимо величины нас поражает главным образом бесконечно разнообразная, блестящая окраска этих насекомых. Вместо скромной коричневой, неизменной желтой окраски с редкими красными, синими или оранжевыми пятнами, что мы видим у наших европейских бабочек, здесь господствуют чрезвычайно яркие металлические синие, чистейшие шелковисто-зеленые и великолепные красные тона, притом не мелкими пятнышками, а широкими зеркалами, оживленными черными каемками или фоном. В других случаях мы наблюдаем резко контрастирующие полоски синего и оранжевого, красного и зеленого или шелковисто-желтого цветов, оживленные бархатно-черным. Нередко крылья как бы припудрены металлически-зелеными чешуйками и блестками, иногда переходящими в синие, золотистые или насыщенно красные пятна. У некоторых видов эти пятна и рисунок крыльев как будто из расплавленного серебра или золота, другие виды отливают всевозможными цветами, подобно шелку с отливом или яркому опалу. Нередко обращает на себя внимание само строение крыльев. Хвосты на задней паре крыльев встречаются почти у всех семейств, но вид их весьма различен: то они ложкообразны, то длинны и заострены; встречаются хвосты двойные и тройные, а у некоторых более мелких видов они чрезвычайно длинны и часто изящно загнуты. У некоторых групп крылья удлинены и узки, у других серповидны. Хотя многие бабочки летают с огромной быстротой, существует и множество таких, которые порхают медленно и лениво, как будто у них нет врагов, которых они должны бояться, а следовательно, и причин, которые побуждают их спешить.

Ornithoptera paradisea (Новая Гвинея) самец

Число видов бабочек для каждой данной местности весьма различно; в общем оно в Америке значительно больше, чем в восточном полушарии, но везде намного значительнее, чем в умеренном поясе. За несколько месяцев усердного коллектирования на любом из Зондских островов можно собрать от 150 до 250 видов; от 30 до 40 можно собрать за день при благоприятной погоде и в соответствующих местах. На Амазонке можно достигнуть гораздо больших результатов: в удачный день сбор составит здесь примерно 60–70 видов, а за год в Пара можно собрать до 600. В ближайших окрестностях города Пара бабочек насчитывается свыше 700 видов, и местность эта считается наиболее богатой дневными бабочками на всем земном шаре. В Эга Бейтс за 4 года собрал 550 видов, в общем еще более разнообразных и красивых, чем в Пара. Бейтс следующим образом описывает одно из своих лучших для ловли местечек, расположенное на берегу озера, близ Эга: «Количество и разнообразие яркоокрашенных бабочек, порхающих по этой чаще в солнечные дни, было настолько велико, что они, носясь подобно ярким светлым хлопьям, придавали ландшафту своеобразный характер. Нельзя было ступить шагу, не спугнув их целыми роями с сырого прибрежного песка, на котором они собирались, чтобы всасывать влагу. Тут были налицо бабочки всех цветов, величин и форм; я насчитал 80 различных видов, принадлежащих к 22 родам. После обыкновенных желтых и оранжевых бабочек чаще всего попадались около 12 видов Eunica, очень крупных, отличающихся своей блестящей темно-синей и пурпурной окраской. Великолепно окрашенное создание Callithea markii, с массивными сапфиро-голубыми с оранжевым крыльями, показывалась лишь изредка. По некоторым дням, при очень спокойной погоде, два маленьких золотисто-желтых вида, Symmachia trochilus и S. colubris, появлялись на песке буквально целыми тучами, широко раскинув блестящие крылышки по его ровной поверхности».

Но если мы учтем, что в Англии найдено только 64 вида дневных бабочек, до 150 – в Германии, что многие из них распространены очень слабо и в тесно ограниченных пределах, что, наконец, эти количества добыты целыми сотнями коллекционеров за долгий ряд лет, мы сразу поймем, как колоссально богат экваториальный пояс этой жизненной формой.