ОГУРЕЦ МОРСКОЙ ГЛАДКИЙ (Stereoderma lubrica)



Живет на рифах западного побережья Калифорнии среди скоплений моллюсков. Способ питания, свойственный древовиднощупальцевым голотуриям, был исследован благодаря наблюдениям над этим видом. Эта небольшая голотурия, длиной со спичку или чуть меньше, серовато-коричневого цвета, прячется среди створок ракушек, выставив лишь разветвленные щупальца, которыми она улавливает мелкие планктонные организмы и взвешенные в воде органические частицы. Когда к клейким веточкам щупалец прилипнет достаточное количество пищи, то они одно за другим начинают сокращаться и заворачиваться в глотку. Как только щупальца целиком будут засунуты в рот, он замыкается, а щупальца начинают медленно вытягиваться обратно через суженное ротовое отверстие и при этом освобождаться от улова. Два брюшных щупальца, которые у многих видов бывают короче остальных, помогают животному сберечь пойманную добычу. Они не только способны прикрыть рот, но и «вытирают» вынутое изо рта щупальце, собирая оставшиеся на нем пищевые частицы. Движение щупалец происходит почти непрерывно.

Подобный способ питания характерен для многих представителей семейства морских огурцов.