Книга: Пернатые многоженцы

Изысканная нежность пеликанов

Изысканная нежность пеликанов

Большими и шумными колониями гнездятся и так называемые веслоногие птицы – пеликаны, бакланы, олуши, фрегаты. Наблюдатель, впервые побывавший возле колонии кудрявых пеликанов, навсегда запоминает эту картину – громоздких белых птиц с огромным клювом-сачком, деловито рассевшихся на своих гнездах. Кажущиеся на земле существами неуклюжими, в полёте и на воде они сразу преображаются, становясь быстрыми и ловкими. Величественная белизна больших птиц, подчеркнутая чёрными вершинами крыльев и жёлтыми клювами, чудесна даже на большом расстоянии. Их движения легки и изящны. Они равномерно и в унисон взмахивают крыльями, затем парят, затем снова летят машущим полётом. Снижаясь на полусогнутых крыльях, они могут развивать большую скорость. Удивительны движения пеликана при заглатывании пойманной рыбы. Освобождая свой подклювный мешок от воды, ему приходится, вскидывая голову, снова ловить рыбу, направляя её в глотку. Впечатляет и картина кормления птенцов. Прожорливые детки глубоко засовывают свою голову в широко распахнутый родительский сачок, чтобы захватить полупереваренную рыбу прямо из пищевода. Двухмесячные птенцы весят больше, чем их родители, и лишь став самостоятельными, снижают вес тела до нормы.

К размножению пеликаны приступают только на третий год жизни. Они моногамы, и многие орнитологи считают, что их супружеские пары постоянны из года в год. Как и у других колониальных птиц, смена насиживающего кладку партнёра сопровождается особым сложным ритуалом. А в период спаривания самец проявляет нежность, неожиданную для этих громоздких птиц, и своим огромным клювом мягко перебирает перья своей подруги.

На мелководьях солоноватых водоемов располагаются и колонии фламинго, насчитывающие иногда до сотен тысяч гнездящихся пар. Птенцы у фламинго рождаются с прямым клювом, и лишь в возрасте двух недель клюв начинает изгибаться. Развитие птенцов очень длительное, только на второй месяц жизни они надевают серый пуховой наряд. Взрослое оперение и половую зрелость фламинго приобретают на третьем году жизни, а некоторые птицы начинают размножаться лишь в возрасте пяти лет.