Книга: Теория эволюции за 1 час

Соленые семена, рыбы и птицы

Соленые семена, рыбы и птицы

В поисках подтверждений эволюционной теории Дарвин задался вопросом: как путешествуют растения? Как они перемещаются из одной части континента в другую, с одного материка на другой? Кандидатами на роль курьеров, занимающихся переноской семян стали птицы и рыбы. Но как подтвердить эту гипотезу? В то время не существовало современных методов контроля за миграцией животных.

Дарвин развил бурную деятельность. Начал он с рыб. Надо было выяснить, смогут ли прорасти семена, побывавшие в соленой воде, и будут ли рыбы их глотать. Вот что ученый писал своему другу вскоре после начала экспериментов: «Рыбы в Зоологическом обществе съели уйму вымоченных семян, и в моем воображении семена вместе с рыбами уже были проглочены цаплей, перенесены за сотни миль, извержены на берегах другого озера и проросли, как вдруг – вот тебе раз! – рыб стошнило, и они с отвращением, равным моему собственному, извергли из своих ртов все семена». Первая неудача Дарвина не остановила, он продолжал вымачивать семена и кормить ими рыб и птиц. В итоге и семена проросли, и его подопечные стали их есть, подтвердив возможность путешествия растений на большие расстояния.

В дополнение Дарвин привлек научную общественность, садоводов и натуралистов-любителей, попросив их сообщать ему, если кто-то где-то заметит растение или семечко, нехарактерное для данной местности. Результаты были потрясающие: ему присылали не только наблюдения, но и целые экземпляры цветов и трав с разных концов Великобритании и всего мира.

К примеру, британский консул в Норвегии, страстный натуралист, нашел на берегу Северного моря семена растения, произрастающего на Карибах. Это была удача. Собрав все данные воедино, Дарвин представил в научное общество статью о перенесении семян. Это был еще одни шаг к созданию эволюционной теории.