Книга: Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

«Затерянные миры» амазонской сельвы

«Затерянные миры» амазонской сельвы

Вы, наверное, читали замечательный научно-фантастический роман известного английского писателя Артура Конан Дойла «Затерянный мир». Но полностью ли фантастическим является это произведение?

Оказывается, описанное в романе неприступное плато существует в действительности.

Посмотрите на физическую карту Южной Америки и найдите Венесуэлу. Как видите, всю юго-восточную часть этой страны занимает Ла-Гран-Сабана («великая саванна»), пересеченная речкой Карони — правым притоком Ориноко. Здесь расположено много необычных плато — острогов Гвианского нагорья с обрывистыми труднодоступными стенами высотой в несколько сотен метров, большей частью из красного песчаника. Они напоминают гигантские столы, расставленные сказочными великанами. Именно поэтому за ними и закрепилось испанское название «мезасы», т. е. «столы», и местное индейское — «тепуи».

Первым из европейских исследователей этот район в середине прошлого столетия посетил немецкий ученый Роберт Шомбурк. Он побывал возле подножья одного из высочайших «столов» — Рорайма, вблизи границ Венесуэлы с Гайяной и Бразилией.

Шомбурк поведал о том, что попал в поистине «странные земли», омываемые реками с черными и красными водами и усеянные фантастическими плато с отвесными стенами и каскадами спадающих с них водопадов.

А несколько позднее английский ботаник Ив Серн, посетивший здешние края, привез коллекцию растений, ни одно из которых не было известно науке.

Считают, что именно материалы этих путешествий вдохновили Конан Дойла на создание своего романа, а Рорайма стала прообразом его «Затерянного мира». Богатая фантазия писателя населила таинственное плато различными экзотическими животными, жившими на нашей планете в далеком прошлом.

Впоследствии почти сто лет здесь не бывал никто из исследователей. И это понятно. Сюда чрезвычайно трудно добраться: изрезанные ущельями горы (Гвианское нагорье) и дремучие заросли экваториального леса, который их окружает, сделали этот край почти недоступным. Начало исследования этой местности в нашем столетии связано с именем венесуэльского летчика Хуана Анхеля. Летом 1937 г., пролетая над бассейном реки Ориноко, он, несколько отклонившись от своего обычного курса, заметил вьющуюся среди джунглей небольшую речку, не обозначенную на карте, и взял курс к ее истоку. Вскоре Анхель обнаружил, что летит уже не над равниной, а между довольно высокими горами в глубоком ущелье, которое все время сужалось и закончилось тупиком, образованным высокими отвесными скалами неизвестного плоскогорья, со склонов которого приблизительно метров на 80 ниже вершины, подобно извержению какой-то подземной речки, с грохотом падал вниз огромный водопад. Это он питал речку. Чтобы не разбитая о скалы, пришлось пилоту резко взмыть ввысь.

Через некоторое время Анхель вместе с несколькими спутниками осуществил посадку на Ауян Тепуи (Гора дьявола). Как выяснилось, так называют плато местные индейцы. Гора поднималась на высоту 2953 м над уровнем моря. Посадка оказалась неудачной: самолет попал в болото и вышел из строя. Местность вокруг оказалась настолько изрезанной глубокими трещинами, что людям удалось продвинуться вперед всего на несколько сот метров. Вдали зеленели высокие леса, лужайки, над которыми летали птицы, но достигнуть ни их, ни водопада путешественники так и не смогли. С большими трудностями, при помощи веревок и тросов, едва вырвались они из плена этого высокогорного плато и через 11 дней достигли индейского селения.

Только в 1948 г. специальная экспедиция на лодках пробилась к подножью водопада, названного именем его первооткрывателя. Интересно, что на преодоление последних 36 км было затрачено 19 дней. Водопад Анхель оказался таким высоким, что сфотографировать его полностью можно было только с самолета. Как выяснилось, высота его составляет 1054 м, т. е. в 22 с лишним раза превышает Ниагарский.

X. Анхель погиб в 1956 г. во время авиационной катастрофы. Согласно- завещанию отважного пилота, его прах был развеян над водопадом. В июле 1965 г. сын летчика — Роллан возглавил большую экспедицию и после тяжелого семидневного восхождения наконец добрался до отцовского самолета, который так и остался на болоте. Экспедиция установила на нем мемориальную доску и провела исследование Ауян Тепуи. Оказалось, что индейцы недаром считают Ауян Тепуи гиблым местом: этот горный остров площадью почти 900 кв. км является одним из районов гроз и молний. Они в этой местности на протяжении лета почти беспрерывны. Здесь нет ни одного дерева, которое не было бы искалечено молниями.

Расположенный на пути постоянных северных и южных ветров, Ауян Тепуи является своеобразным конденсатором влаги. В течение года здесь выпадает свыше 7500 мм осадков, ими и питается высочайший водопад Земного шара. Кроме необычайной высоты этот водопад отличается еще одной уникальной особенностью. Как вы знаете, водопады обычно рождаются на реках, этот же сам дает начало реке. Оказывается, в недрах этой и других столовых гор Венесуэлы течет много подземных речек, вода из которых, поднимаясь вверх под давлением, вырывается на поверхность и падает вниз, образуя водопад Анхель и некоторые другие здешние водопады.

Со временем настала очередь и самой Рораймы — легендарной страны Менл Уайта, как назвал ее писатель А. Конан Дойл. Осенью 1973 г. сюда поднялась английская экспедиция во главе с Доном Уиллансом. Все исследователи были опытными альпинистами, а руководитель принимал участие в подъеме на Джомолунгму. Но даже у таких асов восхождение на Рорайму забрало много сил и времени. Почти месяц, шаг за шагом, рискуя жизнью, поднимались они по отвесной стене, превышающей 400 м.

Что же представляет собой этот «затерянный мир»? Вот что записано в дневнике экспедиции: «Плато оказалось монолитной скалой с фантастическими очертаниями. Среди плоской поверхности возвышаются похожие на грибы холмики, всюду разбросаны своеобразные углубления в виде больших блюдец, наполненных водой. Высшую точку (2810 м) отделяют от остальной территории глубокие и широкие трещины, пересечь которые, не имея веревочных лестниц, невозможно».

Представления писателя не оправдались: местная фауна оказалась довольно-таки бедной. Не обнаружили здесь ни игуанодонов, ни птеродактилей, ни стего- и ихтиозавров. Исследователи увидели лишь опоссумов, мелких ящериц, черных жаб и лягушек, которые, как считалось, водятся только в Африке, змей, пауков, термитов, множество бабочек. Растительность Рораймы значительно богаче, чем животный мир, к тому же там много редкостных видов.

Однако Рорайма не последнее белое пятно. В юго-восточной Венесуэле обнаружено еще несколько плато, каждое площадью от 300 до 400 кв. км.

Так, еще в 1966 г. с самолета, пролетавшего над скалистым плато Сарисаньяма (1400 м), за 30 км от границы с Бразилией, заметили на зеленом фоне сельвы нечто напоминающее два больших кратера. Это было невероятно в таком древнем, с точки зрения геологии, массиве. В 1974 г. сюда прибыла вертолетом группа венесуэльских ученых. Они установили, что открытые «кратеры» не вулканического, а карстового происхождения, образованы мощными потоками вод в песчаниках и базальтах, из которых состоят плато возрастом приблизительно 1400 млн. лет. Самый большой и глубокий из провалов, названный в честь руководителя экспедиции провалом Чарльза Бревера Кариаса, своими отвесными стенами, покрытыми сельвой, уходит на глубину 375 м. Диаметр его достигает 390 м, несколько уменьшаясь книзу. На дне «кратера» лежат большие каменные глыбы и текут ручьи, потому здесь всегда влажно и прохладно. Температура воздуха +18°С.

Хотя лучи тропического солнца освещают дно пропасти не более трех часов в сутки, оно заросло буйной растительностью. Приблизительно 80% видов, в том числе насекомоядных, оказались неизвестными науке. Высота деревьев достигает 25 м. Среди папоротников обнаружено несколько видов, предки которых покрывали нашу планету еще в далекую мезозойскую эру, т. е. 140–180 млн. лет назад. Что касается фауны, то она и здесь оказалась бедной: в плену пропасти живут ящерицы, лягушки, различные насекомые, залетают птицы.

Высочайший в мире водопад, загадочные тепуи и древние пропасти… Что и говорить, богатой на интересные, прямо-таки сенсационные географические открытия оказалась земля Венесуэлы. Но это еще не все: недалеко от описанных выше «кратеров», почти на границе с Бразилией, между реками Касикьяре и Риу-Негро, среди сельвы, в 60-е годы с самолета сделано еще одно необыкновенное географическое открытие: обнаружена одинокая гора, плоская вершина которой поднимается на 3100 м над уровнем моря. Ныне она обозначена на всех подробных географических картах под названием Съерра-Неблина (Туманная гора). По своей форме она напоминает огромный цилиндр, верхняя часть которого большую часть года возвышается над облаками, и с самолета создается впечатление, что это роскошный цветущий зеленый остров, который висит в воздухе над облаками.

Нанести Неблину на карту оказалось намного легче, чем побывать на ее вершине. Только в мае 1984 г. таинственную вершину после длительного штурма взяла большая экспедиция в составе 250 ученых разных стран во главе с венесуэльцем Ч. Кариасом. Вершина Туманной горы оказалась отнюдь не ровным плато: здесь обнаружена огромная глубокая котловина, похожая на кратер гигантского вулкана, площадью приблизительно 650 кв. км.

Ознакомившись с его природой, ученые убедились: трудности тяжелого подъема целиком окупились поистине сенсационными открытиями. Действительно, после этой и особенно следующей, 1985 г., экспедиции на вертолетах, здесь обнаружено множество неведомых растений и животных. Таких, например, как небольшие лягушки, которые, подобно птицам, высиживают лягушат, неизвестные науке змеи, летающие мыши, гигантские тарантулы, скорпионы, птицы, насекомые-кровососы, на которых не действуют никакие химические средства самозащиты, очень агрессивные и опасные не только для животных, но и для людей, муравьи-гулливеры длиной свыше

5 см, способные своими стальными челюстями перекусить небольшие ветки. Уникальная здесь и растительность с перевесом насекомоядных, что объясняется бедностью почв Неблины питательными веществами, особенно фосфором и калием.

Флора севера соседствует здесь с флорой юга, в частности, среди покрытых оленьим мхом просторов растут пальмы и… африканские виды растений. По мнению ученых, растительность и животный мир Неблины принадлежат к периоду, когда Южная Америка и Африка были одним континентом. Сама же гора возникла приблизительно 100 млн. лет назад в результате сложного процесса горообразования, которое происходило тогда в этом районе. По свидетельству одного из руководителей экспедиции 1985 г. шотландца Роя Макдьярмида, пройдет много лет, пока будут описаны, квалифицированы и занесены в каталоги все многочисленные привезенные из этого своеобразного «Ноева ковчега» коллекции неизвестных представителей растительного и животного мира. Одних лишь неизвестных до этого папоротников, так называемых «неблинариев», собрано свыше 200 разновидностей. Целый год понадобился ученым, чтобы доставить собранный здесь огромный уникальный материал в столицу Венесуэлы.

И все же самый большой из «затерянных миров» расположен отнюдь не в труднодоступных районах Гвианского нагорья, а в дебрях Амазонской низменности. Почти вся ее территория поросла океаном джунглей. Здесь круглый год цветет пышный «букет» из почти 15 тыс. видов растений. Из них только пород деревьев свыше 400 видов (в Европе всего 200). Подавляющее большинство их мало изучено, многие, имеющие большое целебное значение, часто называют самой большой «аптекой» нашей планеты. Гигантские деревья растут так густо, что их вершины сплелись в непроницаемый зеленый свод. Даже в солнечный день здесь господствует полумрак. Возле подножья зеленых великанов нет ни одной травинки, растут одни лишь мхи, папоротники, орхидеи, разнообразные лианы. При высоких средних температурах (от 25° до 29°С) выпадает от 2000 до 3000 мм атмосферных осадков ежегодно.

Воздух постоянно насыщен водяными парами. Пахнет гнилью. Жара достигает 40°С. С жесткой листвы деревьев сбегают капли воды. Именно поэтому экспедиционные отряды большей частью либо плывут по рекам, либо пробираются вдоль их берегов. В тропических лесах нельзя без предосторожностей ни лечь, ни сесть. В реках опасно купаться. Здесь много кайманов и гигантских анаконд, которые подстерегают неосторожного.

Однако самыми опасными хищниками Амазонки и ее притоков являются свирепые пираньи, так называемые «рыбы-волки», полчища которых, несмотря на небольшую величину, способны за несколько минут сожрать быка. Со своими зубами, не уступающими бритве, они очень опасны. 19 сентября 1981 г. более 300 человек были моментально съедены пираньями, после того как переполненное пассажирское судно перевернулось недалеко от причала бразильского порта Обидос. Недаром у местных индейцев существует поговорка: «Три маленьких пираньи — это уже один большой крокодил».

Опасны также и скаты-хвостоколы, прячущиеся в песке на дне рек. На хвостах у этих хищников есть острые шипы, наполненные смертельным для человека ядом.

Не очень приятна и встреча с электрическими угрями, напряжение электрических зарядов которых иногда достигает 600 вольт. Получив такой «гостинец», человек нескоро приходит в себя, а иногда даже гибнет.

Опасно здесь спать днем без накомарника, даже если устроиться в гамаке. «Человек, спящий без предохранительной сетки, — писал биолог И.И. Акимушкин в книге «Следы невиданных зверей», — является находкой для большой зеленой мухи вареги. Она откладывает яйца в нос и уши, а через несколько дней из них вылупливаются очень хищные личинки, которые начинают поедать живого человека, и он гибнет в страшных мучениях. Опасны и сухопутные пиявки, которые стараются заползти спящему в горло. Напившись крови, такая пиявка разбухает, и человек погибает от удушья».

Не менее опасны и многие насекомые, в том числе такие, как буно, десять укусов которых могут быть смертельными. Их здесь насчитывается 17 тыс. видов! Кроме того, в тропических лесах даже обычный дождь часто вызывает у человека головную боль и тяжелые болезни, в частности, лихорадку и расстройство желудка.

Конечно, путешественники, как писал И.И. Акимушкин, «пытаются как можно скорее покинуть этот негостеприимный край с его постоянными опасностями, тяжелыми болезнями, где нельзя без предосторожностей ни лечь, ни сесть, ни искупаться, и к тому же легко можно заблудиться». Еще бы: ведь джунгли Амазонии занимают свыше 300 млн. га, т. е. почти четверть лесов Земного шара. Неслучайно, как сказал побывавший здесь польский писатель и путешественник Аркадий Фидлер, «для человека, который сюда попадает, бывает только два приятных дня: первый — когда, ослепленный сказочной пышностью джунглей, он считает, что попал в рай, и другой — когда, близкий к сумасшествию, он покидает этот зеленый ад, спеша назад к цивилизации». Потому неудивительно, что сельва и сегодня остается наименее изученной областью нашей планеты.

И все же из года в год, благодаря подвижничеству ученых, «затерянные миры» раскрывают свои тайны. Особенно везет этнографам. Они постоянно открывают в этих глухих краях племена, которые живут своей примитивной жизнью, даже и не подозревая о существовании белых людей или сознательно уклоняясь от каких-либо контактов с ними.

Так, в 1970 г. в тропических дебрях Республики Колумбия французская экспедиция Жака Этца в районе границ между департаментами Валье-дель-Каука и Чокона натолкнулась на небольшое племя явно азиатского происхождения. Как оно оказалось так далеко от своей прародины, остается только гадать.

В 1972 г. в труднодоступной сельве, в 400 км к северу от города Манаус, ученые обнаружили селение белых индейцев, речь которых совершенно не похожа на язык других индейских племен.

Кто же эти люди, не являются ли они потомками финикийцев?

Немного позже известные бразильские путешественники братья Клаудио и Орландо Виллас-Боа, которые свыше 30 лет изучали быт и обычаи южноамериканских индейцев, в дебрях штата Мату-Гросу, на берегу притока Амазонки реки Пейшото де Азеведо, встретились с племенем индейцев прямо-таки «баскетбольного» роста — до 2 м. До последнего времени они избегали каких-либо контактов с цивилизацией.

Недавно еще одно племя индейцев-великанов открыто в труднодоступном районе перуанской сельвы. Оно очень воинственное, не знает огня, питается сырым мясом и плодами. А в Колумбии, вблизи границы с Венесуэлой, в лесной глуши проживает племя индейцев-пигмеев, которые, как утверждают, даже ниже известных африканских. Их средний рост составляет всего один метр! У людей этого племени характерная внешность монголоидной расы. Вождя они выбирают, но все дела решают сообща. Основное занятие — охота и земледелие.

Сенсационным явилось открытие, совершенное в юго-западной Бразилии. Еще за несколько лет до этого на фотографиях с искусственных спутников Земли здесь, среди поросшей сельвой равнины, ученые увидели несколько холмов одинаковой формы и высоты. После длительных поисков в 1979 г. проникшая сюда экспедиция обнаружила, что эти холмы на самом деле являются каменными пирамидами, каждая высотой около 100 м. Какой народ, почему и когда соорудил их среди зеленого океана, пока еще остается тайной.

Летом 1984 г. экспедиция бразильского ученого Аурелио Абреу обнаружила в труднодоступном горном- районе штата Байя руины древнего города. Характер строений и хозяйственные вещи свидетельствуют о том, что город был построен инками из Перу, которые, по-видимому, нашли в дебрях Амазонии спасение от испанских конкистадоров, а потом, по неизвестной причине, бесследно исчезли. Как знать, не этот ли город разыскивал в свое время английский путешественник полковник Перси Фосет, которого кое-кто также считает вдохновителем автора «Затерянного мира». Ведь, отправляясь в 1925 г. в свое последнее путешествие, из которого он не вернулся, Фосет уверял, что находится на пороге великого открытия. По мнению ученых, подобные мертвые города могут быть и в других районах бразильской сельвы.

Не менее интересными являются и некоторые «чисто географические» открытия, осуществленные в 70-е гг. Так, в 1973 г. в тропических лесах Бразилии, вблизи границы с Колумбией, неожиданно обнаружили реку протяженностью свыше 400 км, а в джунглях северо-восточной Аргентины в 1980 г. — реку с живописным мощным водопадом, спадающим с высоты 103 м. Можете себе представить, сколько еще белых пятен на территории Амазонии, если ученых ожидают сюрпризы, подобные этим.

В 1994 г. в один из малоисследованных районов, прилегающий к верховьям левого притока Риу-Негро — речки Демени вблизи границ Бразилии с Венесуэлой, направилась экспедиция Российского Географического общества в составе Анатолия Хижняка, Андрея Куприна, Владимира Новикова, Александра Белоуса и Николая Макарова. Давайте проследим их маршрут по карте.

На пароходе путешественники достигли городка Барселиус, расположенного вблизи устья впадающего в Риу-Негро ее правого притока — речки Демени. Отсюда на моторках они углубились на 400 км вверх по Демени до места впадения ее правого притока Куэйроса, малоизвестной речки, обозначенной на подробных картах лишь пунктиром…

Здесь начинаются земли индейцев яномани, которые не вступают в контакт с белыми людьми. Так же они отнеслись и к русским путешественникам, не пустив их в свое селение.

Оставшись один на один с нехоженой тропической чащобой, ученые двигались где на лодках, а где пешком вдоль берегов сильно петляющей речки. С каждым шагом двигаться было все труднее и труднее: ведь берега Куэйроса представляют собой сплошь переплетенные колючими лианами заросли, через которые приходилось буквально прорубаться. К тому же очень мешали болота, многочисленные змеи и ненасытные насекомые, укусы которых очень болезненны.

Перед исследователями простирался настоящий «затерянный мир», расположенный в 200 км севернее экватора.

Интересно, что несмотря на то что на карте местность эта была обозначена как область сплошных экваториальных лесов, кое-где перед путешественниками простиралась настоящая полупустыня с редкой растительностью, отдельными деревьями, кустарниками и жухлой травой. Образовалась эта полупустыня отнюдь не в результате бездумной деятельности людей, а в силу природных условий. Дело в том, что, как это ни удивительно, плодородный слой почвы в тропическом лесу почти отсутствует, к тому же он часто вымывается тропическими ливнями. Поэтому растения питаются главным образом за счет гниения упавших деревьев и опавшей листвы, слой которой впечатляет.

Вероятно, с этим связан и цвет воды Куэйроса — черный, напоминающий кока-колу. Вскоре ученые открыли не обозначенный на карте левый приток Куэйроса, протекающий между поросшими непроходимыми лесами болотистыми берегами. Эта новооткрытая река получила русское название Приток Русский. Продвинуться по нему удалось лишь ненамного.

Что касается Куэйроса, то, первыми пройдя по его течению, путешественники установили, что он берет начало на южных склонах Гвианского нагорья. В верховьях этой реки чащоба тропических лесов, как в калейдоскопе, «демонстрировала» необычное богатство видов растительного мира. Животные, кроме обезьян и птиц, были менее заметны.

Неожиданно сельва раздвинулась и уступила место отдельной, доселе неизвестной, островной горе высотой свыше 300 м, которой присвоили название Неожиданной.

Обратный путь к Барселиусу русские путешественники преодолели значительно легче, так как большую часть времени плыли на байдарках (свыше 600 км) вниз по течению названных рек.

Они собрали и отсняли богатейший материал, который найдет свое отражение в большом фотоальбоме о флоре и фауне и на карте одного из дотоле неизвестных районов Амазонии, расположенного в 200 км севернее экватора, недалеко от стыка границ Бразилии и Венесуэлы.

К сожалению, над девственной природой этой огромной территории в последние десятилетия нависла большая опасность в связи с сооружением трансамазонской автострады, которая пролегла приблизительно на 350 км к югу параллельно реке Амазонке и соединяет бразильский порт Жоан-Песоа на побережье Атлантического океана со столицей Перу Лимой. Началось постепенное заселение обширных областей южноамериканской сельвы. Как правило, оно сопровождается бесконтрольной вырубкой лесов, вытеснением, а то и физическим истреблением коренного индейского населения, а также уничтожением уникальных видов флоры и фауны. За один день здесь подчас вырубают до 1,5 млн. деревьев. О резком сокращении лесов Амазонии свидетельствуют и данные наблюдений из космоса. А всего, как утверждают ученые, площадь экваториальных лесов планеты каждую минуту сокращается на 50 гектаров. Основными виновниками уничтожения сельвы в Бразилии являются крупные иностранные компании и землевладельцы, которые в погоне за прибылями действуют по принципу: «После нас хоть потоп». Иногда для удешевления расчистки они прибегают к специально организованным пожарам.

Если уничтожение сельвы и далее будет продолжаться такими же темпами, то через какие-то 20–25 лет в результате нарушения природного равновесия на ее месте возникнет новая пустыня Сахара, на этот раз уже рукотворная. Ведь тропические дожди быстро смоют верхний, не защищенный растительностью, слой плодородной почвы, а солнце и ветер довершат их работу.

Вот почему завтрашний день Амазонии вызывает серьезную тревогу ученых. Под их давлением правительство Бразилии наконец приняло закон, согласно которому еще не тронутые лесные дебри вдоль рек Жау, Риу-Негро и Карабинани объявлены заповедными. Но, к сожалению, эти природоохранные мероприятия существуют пока разве что на бумаге. Иначе как можно объяснить тот факт, что в среднем здесь ежегодно вырубается 2,3 млн. га леса. А летом 1984 г. волну возмущения во всем мире вызвало преступление, совершенное в бразильской сельве одной из химических фирм Соединенных Штатов Америки. Вблизи города Тукуруи, который вы найдете на карте на берегах одного из больших правых притоков Амазонки — Токантинсе, было проведено тайное испытание нового вида необыкновенно ядовитого вещества. В результате этого были уничтожены тропические леса на площади около 2,4 тыс. кв. км вместе со всей живностью. Самым же страшным преступлением явилось полное уничтожение ничего не ведавших двух местных индейских племен. Всего погибло свыше 7000 человек!