Семейство ЦАПЛИ (Ardeidae)

К семейству цапель относятся птицы крупных, средних и мелких размеров с прямым, коническим, несколько сжатым с боков клювом. Ноздри сквозные, язык длинный и

тонкий. Для предохранения оперения от намокания цапли, помимо копчиковой железы, имеют особый пух (порошковый пух, пудретки), который по мере роста превращается в порошок, покрывающий перья, как тальковая присыпка. Пудретки растут у цапель на груди и спине.

В полете цапли вытягивают ноги назад, а голову подтягивают к плечам, резко согнув шею. Полет сравнительно медленный. Часть видов активна ночью и в сумерках, большинство же ведет дневной образ жизни.

Семейство насчитывает 62 вида. В фауне России отмечено 16 видов, из которых 13 регулярно гнездятся.