Книга: Энциклопедия животных

Из всех насекомых бабочки (Heteroptera) пользуются наибольшей известностью. Вряд ли найдется на свете человек, который не восхищался бы ими так же, как восхищаются красивыми цветами. Недаром в древнем Риме верили в то, что бабочки произошли от цветов, оторвавшихся от земли. Во всех уголках мира есть любители, коллекционирующие бабочек. Красота бабочки – в ее крыльях. Крылья покрыты чешуйками, от расположения которых зависит причудливость окраски. Чешуйки представляют собой измененные волоски. По краю крыла находятся очень узкие чешуйки, ближе к середине они расширены, но концы их острые. Когда светит солнце, лучи отражаются от вещества, которое находится в этих чешуйках. У некоторых бабочек чешуйки на крыльях отсутствуют, и их крылья кажутся совершенно прозрачными, как у бабочек-стеклянниц. Бывают еще и пахучие чешуйки.

Некоторые бабочки очень похожи на сухие или живые листья. Сходство с листом у сидящей бабочки усиливается еще и благодаря тому, что ее верхнее крыло заострено на вершине, а нижнее крыло имеет небольшой хвостик, имитирующий черешок листа. В тропических странах встречаются бабочки, поражающие своей величиной и изумительной яркостью раскрасок.

У бабочек есть враги – птицы. Многие бабочки имеют такие яркие и разноцветные крылышки, что птицы думают, что это что-то несъедобное. Многие бабочки обладают неприятным запахом и вкусом, потому их не трогают птицы. Но бабочки могут птицу и напугать. В спокойном состоянии днем бабочки сидят на стволах деревьев, сложив крылья и потому незаметны. При угрозе нападения они раздвигают передние крылья и демонстрируют отпугивающий сигнал в виде ярко окрашенных нижних крыльев, а иногда и брюшка.

Питаются бабочки нектаром цветов. Извлекают нектар они мягким хоботком, способным свертываться и развертываться, как пружина. Этот хоботок у бабочки очень эластичен и подвижен. Перелетая с цветка на цветок, бабочки могут переносить на себе пыльцу и тем самым способствуют опылению растений.

Но самое интересное – это то, как появляются бабочки. Оказывается, обычная гусеница – это будущая бабочка.

Сначала взрослая мама-бабочка откладывает яйца. Из этих яиц выводятся гусеницы. Но для того, чтобы эта гусеница стала бабочкой, должно пройти много времени. Сначала она строит себе кокон, в котором и будет сидеть до тех пор, пока не превратиться в бабочку. Кокон гусеница строит из своеобразной паутинки, которую сама и выделяет.

Гусеницы живут по-разному. Некоторые живут более или менее открыто на растениях. Другие ведут скрытый образ жизни. Свободноживущие гусеницы обитают как на травянистых, так и на древесных растениях, питаясь листьями, цветками и плодами. Некоторые гусеницы всегда носят с собой переносные чехлики, которые сплетают из шелковистых нитей. Передвигаясь по растению, гусеницы таскают на себе свой чехлик, прячась в него в случае опасности.

Гусеницы могут жить в самых разных местах: на деревьях, в плодах деревьев, на листьях, внутри листьев. Например, гусеница-минёр живет внутри листьев и их черешков и прокладывает там внутренние ходы – мины. Форма мин может быть разная. В одних случаях мина прокладывается в виде округлого пятна. В других случаях она имеет вид галереи, очень узкой в основании, но затем сильно расширяющейся в верхней части.

Гусеницы-плодожорки живут внутри плодов различных растений. Одни из них повреждают мякоть плодов, другие питаются исключительно семенами. Гусеница-древоточец в течение двух лет живет в стволе дерева и питается древесиной, в которой проделывает ходы. Она издает резкий, неприятный запах. Есть гусеницы, которые живут в воде, а свой кокон они строят на цветках кувшинки.

Некоторые гусеницы находятся в коконе две недели, некоторые – два года. Из кокона вместо гусеницы появляется прекрасная бабочка.