Книга: Тропическая природа

Колибри образуют весьма цельное семейство Trochilidae. Они малы; самые крупные – не больше ласточки, самые мелкие – крошечные создания, не крупнее шмеля. Они отличаются очень коротенькими ножками и маленькими лапками, очень длинными острыми крыльями, длинным тонким клювом и длинным, далеко высовывающимся трубкообразным языком. Все эти характерные черты в таком сочетании свойственны им одним. Чрезвычайно маленькие лапки нередко покрыты пухом и так коротки, что едва выдаются из оперения. Пальцы их расположены, как у большинства птиц, а именно три спереди, один сзади; они снабжены длинными, сильно изогнутыми когтями и, по-видимому, служат главным образом для цепляния, а не в качестве органа передвижения. Крылья длинны и узки, но сильны; первое маховое перо – самое длинное – особенность, вообще наблюдаемая только у некоторых стрижей. Клюв различной длины, но всегда вытянут, тонок и заострен. Верхняя половина клюва больше нижней и с обеих сторон заходит за нее, благодаря чему вполне закрывает нежный язык, свободное движение которого весьма важно для самого существования колибри. Язык очень длинен, может высовываться далеко за кончик клюва и очень быстро втягиваться обратно. Служащие для этого мышцы прикрепляются к подъязычной кости (os hyoideum) и, огибая заднюю и верхнюю поверхности черепа, достигают области лба, совершенно как у дятлов. Обе пластинки, из которых обыкновенно состоит у птиц язык, здесь очень вытянуты в длину и ширину и свернуты каждая в отдельности, образуя, таким образом, совершенно полую двойную трубку, спаянную посредине, но внешние ее края лишь соприкасаются, не срастаясь. На конце эти трубки плоски и волокнисты. Такой вытягивающийся трубчатый язык дает птице возможность высасывать мед из чашечек цветов, а также ловить мелких насекомых. Но всасываются ли последние через трубку или же только закатываются в лентообразный конец языка и потом препровождаются в глотку, – неизвестно. Единственными птицами, кроме колибри, обладающими подобным трубчатым языком, являются нектарки восточного полушария; тем не менее они, как это будет показано ниже, вовсе не состоят с колибри в родстве.