ЗАЯЦ МОРСКОЙ (Aplysia depilans)



Чуть вогнутая раковина морского зайца с тонким внутренним известковым слоем утрачивает у взрослых улиток ясную спиральную закрученность, отчетливо выраженную у молодых; ее с полным правом можно рассматривать лишь как рудимент настоящей раковины. На голове морского зайца находятся две пары чувствительных щупалец, а по бокам тела приподнимаются кверху мощные боковые разрастания кожи — параподии. Они закрывают с боков середину спины. Часть ноги, которая служит для ползания, сужена и сильно вытянута. Окраска морских зайцев очень красива: она бывает темно-фиолетовой с разбросанными по этому фону круглыми белыми пятнами; эти пятна могут быть рассеяны по охряно-желтому фону; могут преобладать грязно-серые и желтоватые тона без резко очерченных пятен. Aplysia могут хорошо плавать в течение довольно долгого времени. При этом параподии расправляются в стороны, и по ним пробегают спереди назад резкие волнообразные сокращения, как на грудных плавниках ската, и эти волны сокращения охватывают свободный край обеих параподии, затухая лишь там, где эти последние срастаются над задним краем мантии.

Морской заяц может присасываться задней частью ползательной подошвы к стеклянной стенке аквариума, причем тело его свободно свешивается в воде под любым углом наклона. Так он держится довольно крепко, как если бы у него на заднем конце ноги была присоска. Однако как только моллюск начинает ползать по дну, видно, что присоски у него нет. Возможность такого присасывания, по-видимому, обусловлена сокращением поперечных мускульных пучков, расположенных в плотной хвостовой части ноги, начинающейся от места сращения параподий. Будучи, как и все другие заднежаберные, гермафродитами, морские зайцы при спаривании могут поочередно играть роль самца или самки; наблюдалось образование цепочек из копулирующих особей; в таких цепочках можно было насчитать до 12 моллюсков. Оседание на дно велигеров Aplysia стимулируется присутствием водоросли ульвы. Морские зайцы растительноядны и весьма прожорливы, подобно змеям глотают пищу целиком, а для размельчения заглоченной пищи у них служат твердые пластинки, выстилающие изнутри стенки мускулистого и объемистого желудка. Зубцы вывороченной вперед радулы захватывают пищу снизу, а также справа и слева и при обратном втягивании радулы тащат ее в глотку косо по диагонали вверх и назад. Если захваченный кусок пищи оказывается слишком большим, моллюск изрыгает его посредством обратного движения зубцов, причем незаглоченная пища выходит в закрученном наподобие веревки виде. Как на характерную особенность морских зайцев можно указать на их способность выделять при раздражении красящее вещество пурпурного или белого цвета. Это вещество называют чернилами. Оно является средством защиты от хищников. Есть данные, показывающие, что чернила содержат бром и вещества, похожие на холил. Морские зайцы получают их из красных водорослей, которыми питаются. При контакте с очень медленно растворяющимися в воде чернилами другие животные заметно снижают свою подвижность.